2021年年底的一天，我在外地接到于殿元女兒的電話，說她父親因病不幸辭世。噩耗傳來，我哽咽難言，萬分悲痛。
　　 于殿元，字，雨生；號，厚坤；1945年出生于淮安縣博里鎮(zhèn)一個貧苦農民家庭。那是一個生靈涂炭，民不聊生的戰(zhàn)亂年代，人們食不果腹，貧病交加。他9歲喪母，16歲時終因生活所迫，只身一人赴新疆石河子哥哥身邊求學、工作，在那遙遠的地方，他先后從事過教師、機關干部等工作。1985年，他抱著一大摞“先進工作者”和“優(yōu)秀共產黨員”等榮譽證書，被調回闊別20多年的故鄉(xiāng)，繼續(xù)從事他熱愛的工會宣教工作，直至退休。
　　 他長我9歲，我一直稱呼他退休前的部長職務。幾十年來，于殿元不僅在事業(yè)上兢兢業(yè)業(yè)、勤勤懇懇，取得了驕人的業(yè)績，而且在書畫、裝裱、中醫(yī)中藥等藝術方面孜孜以求，窮追不舍，碩果累累。從1974年起，他主攻書法，先習顏柳歐趙正楷，后臨周秦及兩漢篆隸，兼收六朝南北碑銘之精華，尤對小楷、行書、隸書的研究，逐漸形成了高古、拙樸、肅穆、含蓄的獨特風格。他好多書畫作品在省以上大賽中獲獎，其中一幅小楷，在慶祝全總成立70周年全國書畫攝影大賽的數(shù)萬件作品中脫穎而出，榮獲一等獎，后在全國巡展，被四川廣安鄧小平紀念館收藏。
　　 他的書畫裝裱藝術曾師從杭州西冷印社高偉大師，系統(tǒng)而完整的學習了各式各樣、各種規(guī)范化裝裱工藝。在裝裱實踐中，他除了注重發(fā)展蘇派高雅、蒼厚、端莊特色外，還潛心研究探索，廣泛吸收古今中外各大流派裝裱技藝之精華，終于創(chuàng)出了一套款式多變，格調典雅，令人耳目一新的裝裱方法，較好的解決了裱件起皺變形的問題。他曾為許多名人故居、紀念館、博物館、書畫院等場所裝裱修復過幾百件書畫作品，均深受好評。上世紀末，他的裝裱簡歷被收入《中國書畫裝裱藝術大典》。
　　 《孔子家語·六本》云：“與善人居，如入芝蘭之室”。耳濡目染，我偶有涂鴉之作請予點評，他總是指點迷津不吝賜教。當然，最讓我佩服的還是他的人品，待人以誠，示人以真和說一不二的風格。有一回他拜托我，說＂我曾答應過給一位朋友畫一幅國畫，由于生病，一直未能成行。近來身體好，作品已收官，請你代為轉交，并向其表示歉意？＂不日，畫作轉達，這位朋友不無感慨地說：“老于言而有信，真君子也！他與人相處，始終堅持寧可人負我，我決不負人之操守，可謂高風亮節(jié)也！”
　　 于殿元，我的良師益友。我們的性格雖有異同，但能取長補短，不亦樂乎。我與他相識于上世紀90年代初。那天我去總工會公干，一踏進他的辦公室，我眸子霍的一亮，一位面目清秀，身穿筆挺的淺灰色中山裝，腳蹬锃亮黑皮鞋的中年漢子旋即躍入眼簾。未待說明來意，他已起身讓坐，并上了杯濃香清茶。他的輕聲慢語和恰到好處的禮儀，儼然是位特別精干、內斂、涵養(yǎng)，卑以自牧的謙謙君子。我們雖是初次謀面，然談吐十分投機，從此即漸漸成了朋友，從此他每遇困難必約我?guī)椭沤狻?br />　　 中國人造字十分講究，“朋”字由雙月組成，似乎超過兩月就不是朋友了。我和于殿元正常情況下豈止兩個月不見面，但我們依舊是好朋友。2018年前后，他們夫婦在無錫治病療養(yǎng)，我們雖常有電話聯(lián)系，但沒有見面促膝傾談，總覺得心里缺點什么。2019年夏天，我去看望他，那天很熱，他執(zhí)意抱病到小區(qū)門口接我。一見面，他激動得語音哽咽熱淚盈眶。而我除了激動還感到特別驚訝，“此馬非彼馬，房星本是星。向前敲瘦骨，猶自帶銅聲?！彼纳眢w雖然動了幾次大刀，卻依舊硬朗，溫文爾雅，帥氣猶存。清瘦的臉上依然寫滿了堅毅、剛強和自信，以及不撞南墻不回頭的倔犟性格表露無遺。然而正是這些特征，才使他對于事業(yè)和藝術的追求愈戰(zhàn)愈勇，愈登愈高。
　　 無錫術后幾年，他的身體狀況挺好，這多半緣于現(xiàn)代醫(yī)藥技術的進步，其次得益于他自身中醫(yī)中藥的調理，以及他和疾病斗爭的頑強意志。他的身體真正從病重到撒手人寰也就3-4個月時間。因為客觀情況，有段時間我們沒有聯(lián)系，待我再次造訪，情況突變，他的別署“墨香樓”氣氛陰沉，所有人面色凝重，我預感不妙。他內弟周先生見到我第一句話，說我是他姐夫的好朋友，看姐夫還能不能認識我。我的心咯噔一下，心想怎么會是這個樣子呢？說著周先生把我引進里屋，用高一度的聲音跟他說：“哥，你老朋友來看你啦！”他往我這邊看了看，許久，眼眶里幾珠淚水不停地滾動著，繼而落了下來，兩瓣嘴唇上下抖動，只是無法言語。往日白白凈凈的標致美男子，如今面黃肌瘦目光呆滯，不禁令人心生悲憫。周先生不解的說，不知道怎么回事，就突然頭腦不能自主，失眠、失語，把他急得整天在屋子里不停地走動。此時的我心在顫抖，鼻子一酸，淚水模糊了雙眼。以后，我又去看過他兩次，情況一天不如一天。
　　 ……
　　 他女兒在電話里接著說：“叔叔，你是我爸爸最好的一位朋友，你最了解他，就請你給他寫個祭文吧！”
　　 師友一去兮。當日，我沉痛的心情淚濕紙背，祭文一氣呵成。
　　
　　 2022年4月5日于南京