中國象棋，是由中國人發(fā)明的，在中國擁有兩千年以上的悠久歷史，因為不受場地限制，游戲規(guī)則簡明易懂，且趣味性強，是一種極為廣泛的群眾性棋類游戲，屬于兩人對抗博弈的智力游戲一種，其廣泛性遠超圍棋、跳棋、軍旗等其他棋類游戲項目。
　　 據(jù)《楚辭·招魂》記載:“蓖蔽象棋，有六簿些；分營并進，道相迫些；成梟而牟，呼五白些?！倍鴿h劉向在《說苑·善說》也有記載：“足下千乘之君也……燕則斗象棋而舞鄭女。”由此可見，戰(zhàn)國時期就已經(jīng)有了象棋，并且已經(jīng)成為一項經(jīng)常的活動了。有人說象棋起源于黃帝時期，也有說起源于神農(nóng)氏、舜時期，明代謝肇淛《五雜組》云：“象戲，相傳為周武伐紂時作，即不然，亦戰(zhàn)國兵家者之流，蓋彼時重車戰(zhàn)也?！毕笃甯髯拥拿Q正好與春秋時期的兵制，即將、帥、車、馬、士、兵、卒等相吻合。清梁同書《淵深海闊象棋譜序》：“又聞象棋始于韓信，朱子云博局紅也?！辈贿^，象棋得名有三種說法：一種因戰(zhàn)爭跟日月星辰的天象有關(guān)而得名；第二種說法是象棋棋子由象牙制成而得名，第三種說法是“象征”，以雙方戰(zhàn)爭為象征進行棋子游戲或“謀戰(zhàn)”、“邊打邊相”、“參謀”的意思。
　　 自先秦至南北朝，各種博戲多有涌現(xiàn)，盛行于世，可將這一時期稱之為象棋史上的萌芽時期。隋唐時期，象棋活動穩(wěn)步開展。至唐代中期，象棋游戲進一步向現(xiàn)制象棋靠攏。至宋代，中國象棋基本定型，除了因火藥的發(fā)明增加了“炮”之外，也增加了“士”和“象”。宋、元期間的《事林廣記》刊載了兩局象棋的全盤著法。宋代是象棋廣泛流行、形制大變革的時代。北宋時，司馬光《七國象戲》，尹洙《象戲格》、《棋勢》，晁補之《廣象戲圖》等棋書相繼問世；明代時，也有不少象棋專著，如《金鵬十八變》、《夢入神機》、《橘中秘》等，而由徐芝精選的《適情雅趣》則是象棋古譜中最為系統(tǒng)、完整、實用的一種。清代是中國象棋的全盛時期，名家輩出，名譜眾多。有關(guān)象棋著作有《梅花泉》、《韜元機略》、《心武殘篇》、《竹香齋象戲譜》、《百變象棋譜》等。其中王再越《梅花譜》更是中國象棋史上一部帶有劃時代意義的棋譜，因戰(zhàn)例豐富、變化精微而著稱。
　　 新中國成立后，1956年，國家體委將象棋列入第一批體育項目之中，并在北京舉行了我國歷史上第一次全國性的象棋比賽一一全國象棋錦標賽。有30人代表不同省份參賽，盛況空前。同年，象棋第一本期刊類雜志《象棋》出版發(fā)行。1956年是一個里程碑式的重要時刻，也是標志著象棋從“江湖”到“廟堂”的重要轉(zhuǎn)折點，各省市紛紛成立了象棋協(xié)會，自此散落于民間難登大雅的文化瑰寶——中國象棋有了正式的歸屬。
　　 如今，中國象棋已流傳到十幾個國家和地區(qū)。中國象棋已有亞洲和世界組織，在日本、菲律賓還成立了中國象棋協(xié)會。逢單年世界象棋聯(lián)合會舉辦個人賽，逢雙年亞洲象棋聯(lián)合會舉辦團體賽。古老的東方游戲走向世界。1990年，第1屆世界杯象棋錦標賽在新加坡舉行。目前，重要性的象棋比賽有：全國象棋甲級聯(lián)賽、五羊杯全國冠軍邀請賽、全國象棋錦標賽(團體)、全國象棋個人錦標賽、全國象棋等級賽、全國象棋排位賽、BGN世界象棋賽。
　　 “不了解中國的古文化及封建王權(quán)，就不了解中國象棋?！敝袊笃迨侵腥A民族棋類藝術(shù)與文化的智慧結(jié)晶。中國象棋無論起源于何時，但有一點是明確的，就是象棋是與古時戰(zhàn)爭模式、帝王君權(quán)思想相關(guān)的，既反映了人們希望獲勝、占領(lǐng)更多疆域的爭強好勝心理，也反映了人們對君王的服從和嘲諷及不滿心理。
　　 一、棋盤與中國文化
　　 中國象棋的棋盤是由九道直線和十道橫線交叉而成，中間以“楚河漢界”相隔，一方代表一國。如果把“楚河漢界”去掉，證號是橫線、直線都是九道，恰好組成了一張8×8方格的四方棋盤?！熬拧笔亲畲髠€數(shù)，“九州”泛指中國，“九五至尊”象征至高無上的帝王。古時，“9”象征著多與廣、高與大。“8”寓意四面八方，四面埋伏，也有無限擴展的含意。
　　 在中國象棋，有一個隔離帶，叫做“楚河漢界”，如果放在今天，那就是界河，雙方的兵卒都后退了一步，也就是緩沖地帶，這也真實地再現(xiàn)了兩軍對壘的場景。“楚河漢界”位于鄭州市西北郊的廣武山上，當時西邊為漢王城，東邊為楚王城，諸侯割據(jù)，各霸一方。由此可見中國古人的智慧是希望和平，但戰(zhàn)事一起，就會拼死廝殺，直到將敵軍殺敗為止。
　　 古時，戰(zhàn)爭的目的就是爭取戰(zhàn)勝對方，占領(lǐng)更多的地盤。棋盤就是戰(zhàn)場，就是腳下的土地。即使打成平局，那也是無奈之舉。
　　 中國象棋的棋子落在縱橫線的交叉點上，代表車路、戰(zhàn)道，通過線路與敵方交鋒，這體現(xiàn)了中國人的運籌帷幄和游刃有余的作戰(zhàn)風格，也體現(xiàn)了盡量不損害農(nóng)田村莊的作戰(zhàn)思想。
　　 中國象棋棋盤的核心地方就是將（帥）所在的“九宮”，寓意帝王的“三宮六院”，也是皇宮。除了“士（仕）”外，相（象）、兵（卒）均不能靠近帝王，車、馬、炮作為戰(zhàn)爭的物力，不是人里，故而能靠近。這反映了帝王的權(quán)威神圣不可侵犯，以及帝王害怕被己方人員謀殺、篡位奪權(quán)的思想。
　　 二、棋子與中國文化
　　 中國象棋紅黑雙方各十六個棋子，分別是一將（帥）、雙士（仕）、雙象（相）、雙馬（馬）、雙車（車）、雙炮（砲）、伍兵（卒），共三十二個棋子。將（帥）、士（仕）、相（象）、兵（卒）代表戰(zhàn)士（人），車（車）、馬（馬）、炮（砲）象征物力。雙方棋力一樣，開局前布陣一樣，體現(xiàn)了一種公開、公平、對等的博弈思想。
　　 （1）將（帥）。中國象棋的將（帥）代表帝王，國家的象征。將（帥）雖然能力最弱，但是一個最重要的棋子。它被吃掉就意味著輸棋戰(zhàn)敗，也預(yù)示“國亡”——朝廷滅亡。所以中國象棋里安排了各兩個士相來守衛(wèi)。一旦將（帥）遇到危險，車、馬、炮都必須回來保衛(wèi)，也就是古人說的“勤王”。
　　 中國象棋的將（帥）不能走出“九宮”。與敵方帥（將）不能見面，這一點充分體現(xiàn)了中國的古國情，在古中國除了幾個開國皇帝御駕親征、帶兵打仗外，幾乎所有皇帝都是閉門不出的。如與對方將（帥）見面那就意味著投降了。
　　 （2）士（仕）。這是緊靠將（帥）的棋子，原是將帥的貼身侍衛(wèi)，但后來演變?yōu)榛实鄣臇|西宮，喻意皇帝的三宮六院，和中國封建社會的一夫多妻制?？梢哉f整個中國封建歷史就是一部“父權(quán)的歷史”。士和將帥一樣都是不能走出“九宮”的，而且每次只能斜走一步，代表婀娜多姿。
　　 （3）相（象）。中國象棋中的相(象)最初是“謀士”，后變?yōu)樽筘┯蚁?，“相（象）”是個文官，在中國象棋里它是不能離開國土，出門打仗的。它只能走田字，飛來飛去，蜻蜓點水，走馬觀花。寓意中國古代官員能力不足，不深入基層，只會和“士”一樣阿諛奉承、溜須拍馬，最終為帝王而死。
　　 （4）車（車）。中國象棋里的車（車）也是“戰(zhàn)車”的意思，棋的威力最大，象征著國家中的糧草，糧草都是用車裝載的，能橫沖直撞。車（車）丟了，意味著戰(zhàn)力損失巨大，棋基本上就輸了。
　　 （5）馬。中國象棋中的馬走“日”字，但在行棋中常常被蹩馬腳而動彈不得。一是寓意中國封建的社會制度十分嚴厲，經(jīng)常派出督戰(zhàn)官員。中國的封建社會，朝廷忠奸難辨，官場腐敗，勾心斗角，常常使用“絆馬腳”的伎倆，縱使你是一匹良駒俊馬，志在千里，但一旦被人使壞“絆了馬腳”就動彈不得，只得老驥伏櫪，無可奈何了，這種現(xiàn)象在中國象棋可是表現(xiàn)得淋漓盡致了。
　　 （6）炮（砲）?！独m(xù)藏經(jīng)》載：“昔神農(nóng)以日月星辰為象，唐相牛僧孺用車、馬、將、士、卒加炮，代之為棋矣”。根據(jù)這個記載，在唐朝前的象棋是沒有炮的，有了炮后，才和現(xiàn)代象棋相近。
　　 中國古代自從發(fā)明“火藥”，便發(fā)展為火炮，唐朝甚至更早時便被用于軍事。而火藥在北宋則運用更為廣泛，這一點充分證明了象棋在發(fā)展過程中是隨著生產(chǎn)力的發(fā)展不斷地完善，不斷增添與人文社會更接近的東西。
　　 另外中國古人認為決定戰(zhàn)爭成敗的因素，盡管人的因素起決定作用，但物的因素也十分重要，所以車、馬、炮這樣物的因素，在戰(zhàn)爭中十分關(guān)鍵。
　　 (6)兵（卒）。中國象棋中兵（卒）無疑是棋中最多的棋子，站在最前方，用自己的身體保衛(wèi)王朝，而且是只能沖鋒不能后退的，在這點上寓意為士兵必須服從，勇往向前、視死如歸的軍事思想。
　　 中國象棋中的小兵永遠只是一只小兵，最多在過河之后變得稍微厲害了一點，不論戰(zhàn)績?nèi)绾危疾荒芨淖冏约好\，即使勇敢地沖到最前面的底線，也就意味著老了，無用了。兵（卒）的命運恰恰反映了中國封建社會等級森嚴的制度。雖然戰(zhàn)爭的成敗更主要取決于各級將士的素質(zhì)和表現(xiàn)，既有體現(xiàn)以人為本的思想，但這也反映了封建社會的現(xiàn)狀，暗示對封建社會制度和等級森嚴的現(xiàn)實不滿與憤懣。
　　 綜上所述，中國象棋真實反映了中國封建社會的文化政治背景、戰(zhàn)爭思想和樸素的哲學觀念，中國象棋設(shè)計的思維方式是富于實踐的、具體的。每個棋子都有特定的含義和功能，各有分工、各盡其職，非常人性化，棋的發(fā)明與每一次演變無不體現(xiàn)了當時的社會意識形態(tài)。所以千百年來得以在民間或在宮廷中廣為流傳。
　　 中國象棋在博弈中設(shè)計了“戰(zhàn)勝”、“投降”、“逼降”、“求和”以及“和棋”等多種方式，雖然實質(zhì)只有“勝”與“和”。中國象棋中一方要戰(zhàn)勝另一方，除了全力以赴外，還需要付出相當大的人力和物力，即使取勝，也是慘勝。棋理即棋道，中國象棋蘊含了“反對戰(zhàn)爭、追求和平”的樸素理想。
　　 但無論受到什么樣的思想影響，中國象棋的發(fā)明、變革和發(fā)展最終體現(xiàn)的都是中國人民，尤其是中國廣大勞動者的智慧結(jié)晶。
　　
　　 2015年6月12日夜于長沙
　　 2022年6月16日修訂