我的故鄉(xiāng)地處枯焦的旱塬，四季雨水不足，靠老天爺賞飯吃。不說(shuō)日子過(guò)得有多恓惶，單就吃水就十分艱難。
　　 上世紀(jì)七十年代，鄉(xiāng)親們都住在塬畔的土窯洞里，村子?xùn)|頭有一口二十八丈深的老井，因長(zhǎng)期無(wú)錢(qián)維護(hù)，井下不時(shí)坍塌，水源時(shí)斷時(shí)續(xù)，村民整天排隊(duì)絞水。尤其到了用水高峰期，井底幾近干枯，轆轤咯吱半天也絞不上半桶稠泥水。為了吃水，一些村民經(jīng)常起早貪黑沿著羊腸小道下到深溝里挑水，一擔(dān)水“吭哧”兩三個(gè)小時(shí)才能挑到家，有時(shí)夜半時(shí)分還都能聽(tīng)到水桶的叮咚聲和人員的嘈雜聲。
　　 與那口老井相比，村里的那座土澇池卻很爭(zhēng)氣，常年裝著多半池子水。即便天雨兩三個(gè)月不眷顧，池水也見(jiàn)不了底。
　　 澇池就橫臥在村子中間的低洼處，有半個(gè)籃球場(chǎng)那么大，橢圓型，北高南低。北邊緊貼我家鹼畔下如刀切一樣的土崖，崖畔上是父輩栽植的幾株洋槐樹(shù)，被池水滋潤(rùn)的格外粗壯繁茂；南邊隨坡就勢(shì)用石塊和泥土砌筑了兩米高的梯形圍墻，沿外墻根點(diǎn)綴了五六棵護(hù)堤的槐樹(shù)、柳樹(shù)。夏天時(shí)相互掩映，擠碎了頭頂?shù)亩救?。其中有一棵飽?jīng)風(fēng)霜的歪脖柳，水桶般的腰身斜向池畔，而頂端三根老碗粗的分枝卻倔犟地刺向天空。據(jù)老人們說(shuō)，那棵歪脖柳原來(lái)并不歪，青春時(shí)期挺拔端莊，英姿勃發(fā)，后來(lái)遭遇了一場(chǎng)大暴雨，被淫溢的池水沖斜了。當(dāng)時(shí)村民也想將她扶正，但錯(cuò)綜的根系嵌入池墻太深，從澇池的安全考量也就沒(méi)敢再動(dòng)。從此，那棵遭受劫難的柳樹(shù)再也沒(méi)能挺起腰桿來(lái)，直到老態(tài)龍鐘，仍堅(jiān)守著那一汪池水，用慈祥的目光注視著村莊，云卷云舒……
　　 故鄉(xiāng)的澇池極其簡(jiǎn)陋，如同山坡里陷出的一個(gè)水坑。而就是這個(gè)不起眼的“坑”，卻給缺水的旱塬帶來(lái)了無(wú)限生機(jī)，給老家人生活帶來(lái)了極大的便利。平時(shí)，村里人家收拾窯面、盤(pán)炕盤(pán)灶、修建豬圈雞舍，就從澇池里挑幾擔(dān)水，用來(lái)和泥、飲磚；遇上了干旱年景，男女社員齊心協(xié)力，挑擔(dān)的挑擔(dān)、拉車(chē)的拉車(chē)，把一桶桶澇池水運(yùn)到田間地頭，澆灌奄奄一息的禾苗；農(nóng)閑時(shí)，婦女們端著盆子，提著搓衣板來(lái)到澇池邊，邊洗衣邊拉家常，那棒槌聲、撩水聲、嘻笑聲此起彼伏，好不熱鬧；麥?zhǔn)占竟?jié)，割麥、碾場(chǎng)的大人們紛紛來(lái)到澇池邊，洗一洗手腳上積累的灰塵，擦一擦身上的汗?jié)n，頓覺(jué)困意全無(wú)，舒坦了許多。黃昏，歇耕的牛驢和回欄的羊群，一撥接一撥到澇池里飲水，肚子喝飽了，或打個(gè)滾兒，或發(fā)出愜意的叫聲。牛羊喝水的當(dāng)兒，經(jīng)管牲畜的人蹲在澇池畔的斜坡上，點(diǎn)一鍋旱煙，吧嗒吧嗒抽著，時(shí)不時(shí)與納涼、洗衣的人扯幾句閑話。等到牛羊不再喝水了，便在吆喝聲中戀戀不舍地離去。
　　 澇池，不僅是大人們聚集的地方，也是我們孩子最向往的娛樂(lè)場(chǎng)所，一年四季，只要澇池有水，就少不了喧鬧和快樂(lè)。
　　 春天，當(dāng)盈盈暖風(fēng)吹來(lái)，沉睡了一個(gè)冬天的澇池便漸漸鮮活起來(lái)。調(diào)皮的小蝌蚪，時(shí)而在清波中暢游，時(shí)而聚攏到池水邊玩耍；成群結(jié)隊(duì)的小燕子、小麻雀不時(shí)地從水面上掠過(guò)，或輕飄下來(lái)喝水，或撲楞楞地飛向樹(shù)梢。而那幾棵嫵媚多情的柳樹(shù)早已耐不住寂寞，披掛著翠綠如眉的葉片，抖動(dòng)著萬(wàn)條長(zhǎng)發(fā)輕柔地撩撥著水面。
　　 此時(shí)，便是做柳笛的最好時(shí)機(jī)。每天放學(xué)回來(lái)，我和伙伴們顧不得回家吃飯，歡呼雀躍地奔向澇池畔，瞅準(zhǔn)一個(gè)棵柳樹(shù)，手腳麻利地爬到樹(shù)杈上，折下幾根筷子一樣粗的柳條，剪去兩端不規(guī)正的部分，用手輕輕地?cái)Q松外皮，小心翼翼地抽去里面的木芯，然后把柳管的一端捏扁，用小刀刮去一厘米的外皮，做成一個(gè)小嘴兒，放在嘴里一吹，便發(fā)出“喔哇、喔哇”的聲音。一些大點(diǎn)的孩子還在柳管上鉆幾個(gè)小眼兒，吹奏時(shí)，小指尖在孔洞上一張一落，那哨音婉轉(zhuǎn)悅耳，好聽(tīng)極了，至今回想起來(lái)都令人興奮。
　　 夏天，赤日炎炎，澇池畔蟬鳴蝶舞，一股股熱浪滾滾而來(lái)，把澇池水?dāng)噭?dòng)地沒(méi)了冰涼。這時(shí)，澇池便成了我們的游泳場(chǎng)，一有空，十多個(gè)孩子光著屁股一窩蜂地?fù)砣氤刂?，戲水玩耍。有點(diǎn)水性的，一會(huì)兒“狗刨”，一會(huì)兒潛水，時(shí)不時(shí)還互比誰(shuí)游得遠(yuǎn)，誰(shuí)潛水時(shí)間長(zhǎng)；不會(huì)游的，坐在淺水處嘻嘻哈哈打水仗；想學(xué)游泳的，抱一根粗木叮叮咚咚就開(kāi)始了，兩個(gè)小腳板像敲鼓似的，打得水花四濺；個(gè)別膽大的孩子，從歪脖柳的樹(shù)杈上一躍而下，砸得水花竄起一米多高，驚得小伙伴們大呼小叫。那時(shí)，我比較膽小，不敢到深水處學(xué)“狗刨”，只在離池岸三四米的地方“撲騰”，學(xué)了好長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)。一次，一個(gè)大孩子輔佐我在到深水處練習(xí)，誰(shuí)知我剛“狗刨”了兩三米他就松手了，失去平衡的我一下子就沉入水下。眼疾手快的同伴一個(gè)猛子扎到水底將我撈了上來(lái)。我喝了幾口污水不說(shuō)，還被池底碎瓷片扎傷了膝蓋，一個(gè)月都沒(méi)好。從那以后我就更怯場(chǎng)了，輕意不敢到深水區(qū)，直到中學(xué)畢業(yè)還是順著邊“狗刨”。
　　 秋天，炎陽(yáng)不再炙烤，蟬蟲(chóng)不在鳴叫，浣衣的婦女愈來(lái)稀少，澇池畔靜謐了許多。我們一幫孩子便聚在一起玩打水漂的游戲。一人拿一塊碎石或瓦片，站在澇池畔使勁地向水面扔去，甩出去的瓦片，有的像輕捷的羽毛順著池面飄出很遠(yuǎn)，有的像觸動(dòng)了彈簧似的蹦噠兩三下落入水下，有的就像一只蛤蟆，只聽(tīng)“咚”得一聲就不見(jiàn)了蹤影。打水漂的孩子中不凡高手，他們一連能打出八九個(gè)像燕子剪水般的水花，博得大伙兒陣陣掌聲。
　　 玩打水漂也上癮，有時(shí)一玩就是幾個(gè)小時(shí)，有時(shí)連續(xù)幾天都“泡”在澇池里。而當(dāng)深秋的時(shí)節(jié)來(lái)臨時(shí)，枯黃的柳葉鋪滿了水面，瓦片飛奔的場(chǎng)面便會(huì)消失，隨之而來(lái)的便是撲撈青蛙的嘰喳聲……
　　 冬季，幾場(chǎng)西北風(fēng)從坡洼刮過(guò)，冬九接踵而至，整個(gè)澇池面結(jié)出一層厚厚的冰。放了寒假的孩子們就在冰面上滑冰踩雪，追逐打鬧。有自制滑板車(chē)的，坐在上面，兩手各持一個(gè)“冰錐”，左右開(kāi)弓，像劃小船一樣，奮力向前劃行；沒(méi)有滑板車(chē)的，就玩“驢拉車(chē)”，一人蹲下，兩個(gè)小伙伴一左一右拉著他的手，使出吃奶的勁兒向前拽拉，有時(shí)繞不過(guò)搗蛋鬼設(shè)置的障礙，就被撞得人仰馬翻，躺在冰面上哭爹喊娘，逗得大伙兒一陣哄笑。
　　 旱塬上的澇池水是隨季節(jié)變化的，冬春雨水稀少，池水勉強(qiáng)能蓋住底。水少的時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)就會(huì)派精壯勞力把澇池的黑淤泥清理出來(lái)，摻入牛羊糞作肥料，又從周邊拉來(lái)黃土，一層一層地鋪好夯實(shí)，使得澇池變得堅(jiān)硬光滑，煥然一新。而到了夏秋，雨水集中，澇池一下子變得飽滿起來(lái)，幾乎要漫上堤畔。記得有一年，連陰雨足足下了六七天，把村莊雕鑿得千褶百皺，村道的積水猶如小河般從不同的方向追趕著涌向澇池，澇池的邊沿出現(xiàn)了兩處小的管涌，村干部發(fā)現(xiàn)后，立即組織社員冒雨堵漏加固，才是澇池沒(méi)有決口。事后村里人說(shuō)，多虧了池邊那幾棵護(hù)堤的樹(shù)木，不然會(huì)出大亂子的。
　　 居住在澇池邊，近水樓臺(tái)，得天獨(dú)厚，有看不完的景色，有聽(tīng)不完的天籟之音。水面平靜的時(shí)候，澇池就像一面銀鏡，映出藍(lán)天白云、飛鳥(niǎo)霞光；輕風(fēng)掠過(guò)的時(shí)候，水面就像蜘蛛吐出的絲網(wǎng)，推出一圈一圈清淺的波紋；雷雨光顧的時(shí)候，池水就像燒開(kāi)了一樣，“咕嘟、咕嘟”地冒著泡兒。四季交替，那美妙動(dòng)聽(tīng)的蛙聲、蟬聲、鳥(niǎo)聲，飄然而來(lái)，又悠然而去……
　　 時(shí)光飛逝，日月如梭。幾十年過(guò)去了，塬畔上的人家都挪到了原上，黑暗的土窯變成了敞亮的磚窯或磚房；高高的水塔代替了那口深不見(jiàn)底的老井，人們不再為吃水發(fā)愁；隆隆的機(jī)械碾平了麥田上的牛馬蹄印，清甜的蘋(píng)果香彌漫了整個(gè)秋天；富余的勞力或外出打工，或進(jìn)城做生意，人們憧憬著美好的明天，奔波勞碌。
　　 而那座被村民引以自豪的“聚寶盆”卻早己頹廢荒蕪，孤零零地守著舊時(shí)的院落……
　　 澇池，養(yǎng)育了老家?guī)状?，承載了童年無(wú)數(shù)幸福與歡樂(lè)，景色如畫(huà)，已深深鐫刻在記憶深處，成為一抹揮之不去的鄉(xiāng)愁。