晚飯過后，在淡淡桂花香里漫步。眼下正值夏秋之交，開始有些晝短夜長。未滿六點，天色暗了下來。行走在蓉南和蓉聯(lián)兩個村莊之間的小路上，目之所及皆是方方正正的稻田。在一眼望不到邊的良田中間，橫亙著一條大河名叫港河。今日無風，所以河面波浪不興。淺灘處有錦鱗出沒，引來白鷺翔集。岸邊野草生得郁郁蔥蔥，豐茂的蘆葦有一人多高。我一路走馬觀花，蛙聲在耳邊此起彼伏，預示著將是一個豐收年。。
　　 港河的最窄處有橋名曰東瀾港橋，漢白玉欄桿雪白嶄新。憑欄遠眺，四野暮色沉沉。突然，河對岸一幢奇特的灰色建筑出現(xiàn)在我視線里。它并不高大，但樣式古老又帶著幾分神秘。我遠遠端詳了一番，越看越覺得它不同尋常。我和那幢建筑之間的距離，直線大約只有三百米。問題在于中間隔著一條大河，根本無法直達。于是我另辟蹊徑，換了個方向繞過去。
　　 新找到的路很窄，沿途經(jīng)過了兩個小廠，最后拐進一個荒涼的村莊。在村莊的入口接連遇到了兩條攔路犬，其中那條膘肥體壯朝我亂叫的黃狗看起來是本地的種。我感覺它在質問我:“你這個陌生人為啥經(jīng)過我的地盤？天黑了想去哪兒？”我沒有理它，繼續(xù)朝前走。第二條狗應該是中外雜交的串，個子如泰迪般嬌小，屁股像柯基般肥大。它是聽到第一條狗的叫喚之后跑來的，經(jīng)過我的時候一聲沒吭，看起來人畜無害。我以為它對我毫無敵意，就沖它吹了一聲口哨。結果它立刻變得面目猙獰，脖子上的毛炸得像鋼針一樣。還把地包天的整張臉正面朝向了我，嘴里發(fā)出低低的咆哮來。我識相地停止了挑逗，不再搭理這個齜牙咧嘴的家伙。
　　 終于，在夜幕降臨之前，我走近了那幢建筑，才看出是一座五間三進的大祠堂。房前寬闊的廣場上，種著兩棵高大的櫸樹，襯托出祠堂主人的身份非同尋常。一只肥壯的灰喜鵲站在祠堂門樓的最高處，嘴里銜著樹枝，看到我走近，立刻扔下樹枝飛了。斑駁陸離的祠堂圍墻，看起來至少有兩百年的歷史。窗戶很簡陋，是用巴掌厚的青磚砌成的花窗。兩扇原木大門緊閉著，門上連油漆都沒刷。叩門的虎首圓環(huán)長滿了銅綠，看來很久沒人摸過。一把嶄新的掛鎖套在兩個圓環(huán)之間，將所有的歷史和秘密都鎖在了門里。
　　 我打開手機電筒照亮了正門的上方，幾個模糊不清的楷體字在光柱里顯現(xiàn)出來：周文襄公祠。原來，這就是明代名臣周忱的祠堂。我作為玉祁人，這座祠堂一直縈繞耳邊，但從來沒有聽說過它的確切位置。
　　 據(jù)史料記載，唐宋年間，隨著芙蓉湖區(qū)大規(guī)模圍湖造田，人與自然爭地盤的跡象日益顯現(xiàn)。明代伊始，江南連降暴雨，芙蓉湖等低洼地區(qū)淹成一片汪洋。在隨后的數(shù)十年間水災頻頻，百姓流離失所食不果腹。單是蘇州這一個地區(qū)，就累積拖欠賦稅達八百萬石。大明宣宗皇帝想找一個有才干的重臣去治理，于是由大學士楊榮推薦，提拔周忱為工部右侍郎，巡撫江南各府，總管監(jiān)督當?shù)氐馁x稅糧食。
　　 五十歲的周忱身負皇命，初到江南便走村穿巷深入民間?！皢査耖g疾苦，為之商略處置”。工作之余，他會獨自一人騎馬檢查江堤，老百姓們都想不到這個青帽便服的老人，竟然是總督一方的江南巡撫。當時長江南岸水災嚴重到了極致，圩田一片汪洋，村村不見炊煙，出現(xiàn)了地無芳草樹無皮的慘狀。百姓們賣兒鬻女，老弱病殘攙扶哀泣，周忱見此情形，含淚囑咐地方官立即開倉賑濟。并將所見所聞上書朝廷，言明如有追責由我一人擔當。周忱經(jīng)過實地調(diào)察，參考古代水利書籍，采用北宋單鍔《吳中水利書》主張，立足全局，對芙蓉圩、馬家圩實行通盤治理。首先在溧陽地區(qū)加高加固東壩，擋住皖北高山來水，同時疏浚黃田港、吳淞口以泄下游。大量的逃難人群，聞訊紛紛返鄉(xiāng)參加水利建設。周忱命地方官解決口糧問題，使百姓安于勞動。十年之后，水患基本得到根治，周忱為江南百姓做出了前無古人的貢獻。嗣后，圩區(qū)普及了水稻種植，使糧食產(chǎn)量得到了很大增長。種桑養(yǎng)蠶、紡紗織布在圩區(qū)成為了重要產(chǎn)業(yè)。武進、江陰、無錫的百姓感恩戴德，紛紛在當?shù)貫橹艹佬藿ㄉ簟?br />　　 “先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”。我曾讀過《明史·周忱傳》，對這位明朝賢臣略知一二。周忱之為官，可與海瑞相媲美，是為國為民、鞠躬盡瘁的一生。這位罕見的經(jīng)世奇才，因為在巡撫任上推動經(jīng)濟改革而得罪了地方豪強，被誣告并以莫須有的貪污罪蒙冤。景泰二年（1451）辭官回鄉(xiāng)，兩年后卒于江西家中，享年72歲。朝廷聞其逝世噩耗，特派大臣，前往周忱老家江西吉水吊唁并主持喪禮，賞賜謚號“文襄”。
　　 據(jù)墻上銘牌的介紹，我今天偶遇的周忱祠，距今已有近六百年歷史。其原址在北塘河大堤旁的玉祁鎮(zhèn)蓉中村橫絳，數(shù)年前因為河道拓寬而整體遷建至此。政府原計劃想把這座祠堂遷到玉祁鎮(zhèn)南邊的禮社村，但是芙蓉圩村民聯(lián)名上書反對此事。圩區(qū)老百姓們說，他們對待周忱的感情就像后人對于祖先。周忱的祠堂只能在芙蓉圩里，放到任何離開圩區(qū)的地方都是錯的。后來政府體察民意，周忱祠圓滿地搬遷到了目前所在的南聯(lián)村。
　　 天已經(jīng)暗得伸手不見五指，周忱祠附近沒有路燈。我雖然有些意猶未盡，也必須往回走了。晚風吹起檐角的銅鈴，仿佛祠堂的主人在向我告別。
　　 回望著這座歷史悠久的祠堂，我心潮澎湃，想起了一句話：“你把人民放在心里，人民就把你高高舉起?！?