一
　　 冬至剛過(guò)兩天，凌晨三點(diǎn)老田家。
　　 老田頭終于咽下最后一口氣。壽享八十八，這是“喜喪”。人說(shuō)這是一生行善修來(lái)的。
　　 老田頭有三個(gè)兒子，四個(gè)女兒，除了嫁的最遠(yuǎn)的小女兒，都見(jiàn)了一面。老田頭死而無(wú)憾了。
　　 接下來(lái)就是辦理喪事。
　　 人這一生，除了生死便無(wú)大事?？赡菚r(shí)候農(nóng)村人家，吃飯都是問(wèn)題，手里并不富裕。說(shuō)一句俏皮話就是羅鍋?zhàn)由仙?，錢緊（前緊）啊。老田的三個(gè)兒子家里人口多，日子過(guò)得捉襟見(jiàn)肘。父親雖然生前沒(méi)有累著誰(shuí)，但人老了，病啊災(zāi)呀的不斷，也花了弟兄幾個(gè)一大筆錢。人家說(shuō)是“喜喪”，可談起出錢辦喪事，就讓兄弟三個(gè)悲喜交加，就是喜不起來(lái)。
　　 棺材是早就準(zhǔn)備好了的，壽衣枕頭蒙頭也早就置辦好了。這還是老田頭前幾年攢下錢自己準(zhǔn)備的。搭靈棚，報(bào)喪，放炮……老田家管事的有條不紊安排，人們按著安排布置。管事的是老田頭的遠(yuǎn)房堂弟，也是家族大事小情的話事人。人們習(xí)慣叫二叔。二叔把弟兄三個(gè)叫在一起說(shuō)：“這個(gè)，你爹生前愛(ài)要面子，這喜喪要辦體面一些，讓他老人家走的高興。這個(gè)白布，花圈，鞭炮，戲班子，吹打班子，這個(gè)還有粉條，饅頭，白菜，豬肉，豆腐，白酒，劈柴……這些大概需要兩千多，你兄弟三個(gè)每人先出一千，多退少補(bǔ)，趕緊派人去置辦?！闭f(shuō)著去忙了。
　　
　　 二
　　 弟兄三個(gè)打破腦袋也拿不出這么多錢。除非去搶銀行。老大說(shuō)：“我就二百，看老二老三能湊多少？”老二說(shuō)：“媳婦身體不好，一天天病懨懨的，吃藥比吃飯還多。家里實(shí)在拿不出來(lái)?！崩先f(shuō)：“爹生了幾場(chǎng)病，咱們都花了不少，這會(huì)兒家里哪還有閑錢？存的一千多塊，都是死期，五年的，還有兩年到期。這會(huì)兒取出來(lái)，損失不少。”三人悶頭抽煙，自己種的大煙葉特嗆，三人說(shuō)著話還不住咳嗽。想了半天，想不出好辦法。老大噴了一口煙說(shuō)：“不行，都借點(diǎn)？”老二說(shuō)：“從誰(shuí)家借？媳婦她娘家都借遍了，還沒(méi)還呢。”老三說(shuō)：“借？借了用嘛還？分紅一個(gè)勞日才幾毛錢，一年分不了幾百塊。誰(shuí)家也不好過(guò)。”老大說(shuō)：“那怎么辦？爹一生爭(zhēng)強(qiáng)好勝，這喜喪辦不好，可讓全村笑話了?！崩洗笳f(shuō)：“不行少放幾天，三天出殯？就是對(duì)不起他老人家?！崩隙f(shuō)：“三天也不少，咱村死了那么多，放七天的也沒(méi)誰(shuí)?！崩先靹?dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么但沒(méi)說(shuō)出口。弟兄三個(gè)躲在屋里商量半天沒(méi)個(gè)主意。兩間屋子云山霧罩，三人都顯得影影綽綽。三人怕人笑話，沒(méi)有高聲大嗓，要在平時(shí)，早就扯開(kāi)嗓子喊叫了。這個(gè)時(shí)候，就是小聲，也拌了幾句嘴，然后就剩下唉聲嘆氣了。這時(shí)候，就聽(tīng)二叔喊著：“老大老二老三出來(lái)，有人找。”
　　 三人出門迎接，一看不認(rèn)識(shí)，長(zhǎng)得很排場(chǎng)，三十多歲，忙上門打招呼。那人把自行車支好，反客為主說(shuō)：“走，屋里談?！?br />　　 進(jìn)屋讓座，那人自我介紹：“我叫趙獨(dú)生。是陳莊公社的。來(lái)商量點(diǎn)事?！钡苄秩齻€(gè)陪著笑臉說(shuō)：“哦，商量事？我們不認(rèn)識(shí)，再說(shuō)這個(gè)時(shí)候，不合適吧，你看這……”趙獨(dú)生擺擺手說(shuō)：“認(rèn)不認(rèn)識(shí)我不重要，我來(lái)，就是在這時(shí)候才對(duì)。不是這個(gè)時(shí)候我還不來(lái)呢。”老大一愣說(shuō)：“俺就是老實(shí)巴交的種地的，有嘛事商量？”趙獨(dú)生說(shuō)：“這不老爺子過(guò)世了嘛，還是喜喪。得好好辦喪事送送老爺子?？茨慵乙膊桓辉?，我想幫幫忙辦好這個(gè)喜喪?！崩洗罂纯蠢隙先?，對(duì)趙獨(dú)生說(shuō)：“幫忙辦？我們又不是親戚朋友，也不認(rèn)識(shí)，你怎么……”話沒(méi)說(shuō)完，趙獨(dú)生截住話頭：“你先別說(shuō)，聽(tīng)我說(shuō)。經(jīng)過(guò)這次就是朋友了。這樣，老爺子的事就是我的事。按咱這里的規(guī)矩，喜喪停七天，老爺子一生善緣廣結(jié)，名聲遠(yuǎn)博，誰(shuí)不伸大拇哥贊一聲哪！所以，要辦得風(fēng)風(fēng)光光，就是對(duì)老爺子的尊重是吧？所以呢，這七天的吃喝拉撒哦，這個(gè)就是白事的一切花銷都?xì)w我管，你們哥仨就在靈前盡孝就是?！?br />　　
　　 三
　　 弟兄三個(gè)面面相覷，大眼瞪小眼，還真有這好事？這不是天上掉餡餅嗎？等等，這不是陷阱吧？花銷人家出，嘛意思？不是欠賬吧？過(guò)后不要還嗎？趙獨(dú)生看三人不說(shuō)話，馬上理解了：“對(duì)不起，我表達(dá)得不夠清楚，這么說(shuō)吧，老爺子喪事的一切花銷我來(lái)負(fù)責(zé)，不用你們一分錢，這說(shuō)清了吧？”老大看了看老二老三，點(diǎn)著頭說(shuō)：“聽(tīng)是聽(tīng)明白了，就是為嘛你要幫我們？”趙獨(dú)生笑笑說(shuō)：“所以就要與你們商量啦，是這樣……”趙獨(dú)生小聲把自己的想法說(shuō)與三個(gè)兄弟：“你仨弟兄屋子不少，我看能騰出幾間房子，還有偏房，能裝下幾張桌子凳子，搞幾天娛樂(lè)活動(dòng)。別的不用管，你們就是把屋子里的東西歸置一下，有地方放桌子就行。要不是天冷，院子街上都可以。這不難吧？”說(shuō)著，從隨身黑皮革包里掏出三摞大團(tuán)結(jié)，新的，用手一捋，嘎巴響：“三千，一分不少，誰(shuí)去給管事的，先去置辦東西，別耽誤事。”老三看著大哥，猶豫一下說(shuō)：“我去吧?！苯舆^(guò)錢，出門。老大說(shuō)：“這，這，不用打欠條吧？”趙獨(dú)生呵呵一笑：“我說(shuō)了，都是我出，你們只管盡孝。別想那么多沒(méi)用的，現(xiàn)在，是不是把屋子騰一下，我好安排？”老二巴不得不出錢，忙說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，我回家去騰房?！崩洗笳f(shuō)：“你看，我家五間北屋，靈床就在我這兒，北屋是靈床，里屋可以騰出來(lái)，外屋有炕，守靈的人休息。另兩間婦女孩子休息。西屋、東屋雜七雜八東西，可以歸置起來(lái)?！壁w獨(dú)生說(shuō)：“這屋子?jì)D女孩子休息，那好，看看其它屋子?！崩洗箢I(lǐng)著趙獨(dú)生看了東屋西屋，都是小三間，一獨(dú)屋，兩連間。雖然破舊，但整理一下，湊合了，窗戶紙破了，進(jìn)風(fēng)，冷颼颼的，不要緊，人多就暖和了，湊合吧。東屋布局與西屋差不多，也可以放兩張桌子。趙獨(dú)生出東屋回頭看北屋，靈床靠北墻。前面空間不小?！班牛@里可以安排一桌，陪著老爺子，讓老爺子不孤獨(dú)，熱鬧一下，老爺子肯定喜歡?！崩先^(guò)來(lái)了，趙獨(dú)生說(shuō)：“還有一件事，你們準(zhǔn)備一下，晚上多燒幾鍋開(kāi)水，村里有保溫桶沒(méi)有？有就準(zhǔn)備，沒(méi)有就算了。就在鍋里溫著，茶葉我準(zhǔn)備。哦，老三，讓老大給你說(shuō)吧，我還有事，今晚上見(jiàn)。”騎上車子走了。
　　 老三問(wèn)：“大哥，他這么大方，要干嘛？”老大說(shuō)：“我還納悶?zāi)?，他沒(méi)有一個(gè)字說(shuō)明白?！崩先f(shuō)：“反正不用咱花錢就行?！崩隙岸尥炅顺鲩T見(jiàn)老大老三說(shuō)：“我拾掇好了?！崩洗笳f(shuō)：“老三，你也把房子騰出來(lái)，人家黑家要用?！崩先f(shuō)：“行。耽誤不了?！?br />　　 晚飯剛吃過(guò)，天已傍晚，吊唁的人忽然多了不少，而且大多是陌生人，手里拿著一疊黃紙，在靈棚里鞠三個(gè)躬，孝子披掛全副孝裝，磕頭還禮。這些人肅立一會(huì)兒，就有人招呼進(jìn)了騰出來(lái)的屋子，圍在桌子坐在凳子上。
　　
　　 四
　　 天漸漸暗下來(lái)，屋里院里都開(kāi)了電燈。大鍋刷干凈了，一鍋開(kāi)水咕嘟咕嘟冒泡。十一點(diǎn)的時(shí)候，趙獨(dú)生開(kāi)始活躍起來(lái)。他提著一大嘟嚕東西，一個(gè)屋子一個(gè)屋子送。送完，從人造革皮包里取出一包茶葉，扔在鍋中，鍋里的水頓時(shí)變了顏色。就在這時(shí)，幾間屋子里傳出打麻將的聲音。守靈的人們精神一振：嗨！壘長(zhǎng)城啊，不是，管得很緊嗎？怎么就打上了？就圍上去觀戰(zhàn)。老二回家解手，聽(tīng)屋子里嘩啦嘩啦的，正在碼長(zhǎng)城。另一間屋子里。發(fā)出啪啪的聲響，不時(shí)有叫聲“紅八！”“小地??！”“哎呀，來(lái)了一對(duì)二板。”“哈哈，大天！贏了，通吃！都拿來(lái)?！崩锩嬖谕婆凭?。老三找到大哥：“大哥，他們賭博，要是被派出所抓了，可就麻煩大了?！贝蟾鐚に颊f(shuō)：“我說(shuō)怎么不讓咱花錢呢，原來(lái)他說(shuō)的娛樂(lè)活動(dòng)，就是趁著白事組織賭局。這可怎么辦？”老二說(shuō)：“大哥你去找那個(gè)趙獨(dú)生，勸他別賭了，被抓，不光他倒霉，咱也得吃瓜葛。”老大找到趙獨(dú)生，趙獨(dú)生叼著煙正坐莊押寶呢，周圍好二十幾個(gè)人圍著，誰(shuí)也不說(shuō)話。趙獨(dú)生掃了一眼說(shuō)：“誰(shuí)還押？快點(diǎn)，膩膩歪歪，干不成大事。再不押，開(kāi)寶了！”圍著的人中有的下注，有的猶猶豫豫，還有的把十塊錢折起來(lái)押上。折起來(lái)算一半。趙獨(dú)生瞥了一眼老大說(shuō)：“開(kāi)！”看著點(diǎn)數(shù)，贏得多，賠得少，總起來(lái)又贏了。老大躊躇著走過(guò)去，趙獨(dú)生搖著骰子說(shuō)：“老大，有事？”老大到嘴頭的話變了：“鍋里茶葉煮好了，只有一個(gè)保溫桶，灌滿了。放院子里凳子上了。碗也刷干凈了?！壁w獨(dú)生瞇著深吸了一口，吐出一個(gè)煙圈兒說(shuō)：“行，誰(shuí)喝誰(shuí)去倒。辛苦了?！崩洗筮€想說(shuō)，但沒(méi)出口，退出門。
　　 就這樣，晚上是趙獨(dú)生們的天下，白天，是喜喪的現(xiàn)場(chǎng)，倒是互不干擾。不過(guò)，老大還是坐臥不安，神思不寧。萬(wàn)一，萬(wàn)一被抓賭可怎么好？就去找二叔?！岸?，他們組賭局，頭天就一百多人，接著好幾百人，還不知道能有多少人參加。別讓公安抓了，咱們吃瓜葛?！倍迨种割^往老大腦門子上一杵說(shuō)：“種地種傻了你？腦漿子摻土了？人家這么干，肯定都說(shuō)好了的。都搞了好幾年了?！崩洗篌@訝說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)白事打牌打麻將的，沒(méi)有這多人押寶推牌九的，這么大場(chǎng)面，心里好擔(dān)心?！倍逭f(shuō)：“人家外面打著白事不抓賭的名義，趁這機(jī)會(huì)大賭一把。村里前幾個(gè)白事，大都停靈三天，兩個(gè)夜晚，人還沒(méi)烘托起來(lái)就散了。正遇到你家這喜喪，人家拉開(kāi)架勢(shì)大干一場(chǎng)。你看這人，咱旁邊縣都來(lái)了好多人。估計(jì)明天人更多。”老大瞪大眼睛：“乖乖，這一宿得撂多少錢啊。我看那押寶的一宿就好幾千呢?！倍妩c(diǎn)了煙鍋?zhàn)诱f(shuō)：“你知道這個(gè)趙獨(dú)生是嘛人？方圓幾十里有名的狠角色。第一大賭王，外號(hào)千爺。鬧騰這么大，不搗鬼能贏錢？我知道這家伙被抓了多少次，光罰款就是幾萬(wàn)塊。但就是一條道走到黑，干別的干不下去。這幾年不知道走了嘛狗屎運(yùn)，認(rèn)準(zhǔn)白事賭博不抓賭這一條道了。還真的，凡白事賭博，不管鬧騰多大，沒(méi)出過(guò)一次事。有人說(shuō)，白事抓賭，晦氣。又有人說(shuō)，白事抓賭，怕主家鬧事。你想主家抬著棺材到派出所里鬧事，影響多大？所以，蛇有蛇路，鼠有鼠道。人家怎么干咱不管。反正你家沒(méi)吃虧就是?！崩洗笳f(shuō)：“就是就是。人家的事俺不摻乎，俺們多少也占了點(diǎn)便宜?！倍逭f(shuō)：“占便宜？就怕讓便宜咬手。常在河邊走哪有不濕鞋？你光看賊吃肉，沒(méi)看見(jiàn)賊挨打。他們折騰這么大，早晚要出事。別管他了，咱們老田家的人可不能去賭博。”老大唯唯。
　　
　　 五
　　 轉(zhuǎn)眼就是第六天，傍晚時(shí)候，趙獨(dú)生來(lái)得比較早。趙獨(dú)生看了一下腕上的手表，那是一塊歐米茄，農(nóng)村人可沒(méi)見(jiàn)過(guò)。趙獨(dú)生看著老大說(shuō)：“老大，怎么樣？錢夠了不？在你家麻煩好幾天，別落下饑荒?！崩洗笈阒δ樥f(shuō)：“差不多吧?！壁w獨(dú)生說(shuō)：“別差不多，這樣，我估摸還差點(diǎn)。再給你三百，出殯圓墳加上請(qǐng)客等等，也就差不多了?！壁w獨(dú)生這是堵嘴，別讓老大一家說(shuō)三道四。老大忙說(shuō)：“我還想感謝你呢。二叔說(shuō)你可幫了大忙了。過(guò)了這幾天，咱坐一坐?！壁w獨(dú)生說(shuō)：“好說(shuō)好說(shuō)。不過(guò)，你找不到我的?！闭f(shuō)著掏出三百交給老大。
　　 正在這時(shí)候，門外來(lái)了一輛三輪摩托。車上下來(lái)三人，正是當(dāng)?shù)嘏沙鏊娜?。老大還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，趙獨(dú)生快步迎上去，先拿出上海牌香煙一人遞上一支，打火機(jī)咔冒出火苗，點(diǎn)上。引到老二家里。
　　 老大想上去打個(gè)招呼，想想又不認(rèn)識(shí)，就止住腳步。過(guò)了一會(huì)兒，派出所的人上了摩托走人。趙獨(dú)生送出去，還招了招手?；貋?lái)就說(shuō)：“今兒個(gè)晚上最后一天了，可能人多點(diǎn)，水要準(zhǔn)備足，茶葉給你?！崩洗蠼舆^(guò)茶葉，離開(kāi)。
　　 這晚上三家燈火通明。知道的是賭事，不知道的還以為老田家多大的人氣呢。天一亮，人去屋空，就像啥事沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。不過(guò)，留下了一地的煙頭和一屋子的煙氣。
　　 炮聲響起來(lái)。今天出殯，鄉(xiāng)親們都來(lái)攢忙。孝子孝女以及一拉溜后輩，跪在靈前哭起來(lái)。老大老二老三是不是真哭，誰(shuí)也不清楚，但是他仨心里還是真高興：這喜喪好比一件喜事，不但沒(méi)花一分錢，還有結(jié)余。弟兄三個(gè)真要感謝老爹，八十八，還要發(fā)一發(fā)，這不是天上……掉餡餅嘛！臨了臨了，還為俺兄弟造福。這才是親親的親爹！心里格外高興，但不能外露，強(qiáng)自壓住激動(dòng)的心情，互相看一眼，遂一起涕淚橫流，演戲一般咧開(kāi)嘴大聲嚎哭：“俺的親爹啊……”
　　 最近，派出所把喪主的老大找了去。不知為什么。大家都在觀望。