序
　　 湘西南龍頭寨，小地名樅山溝。這里四面環(huán)山，只有一條羊腸小道通向外面的世界，山上長滿了樅樹和楠竹，風起云涌，綠色的波浪層層疊疊，一直通向白云深處。一條條銀白色的瀑布從山崖上飛瀉而下，穿過山谷匯成清清的小河流，灌溉著兩岸的梯田。龍頭寨寨主傅如來和表叔周佰為兩家的四合大院獨特顯眼，周圍都是些破舊矮小的杉皮屋和茅草房。樅山溝實際上是名的窮山溝。書中主人公傅躍錳就出生在這里。
　　 傅躍錳的祖父是這一帶的土財主，是龍頭寨寨主，到他父親傅如來接手時已擁有數(shù)千畝良田和幾十里的山林，這方圓幾十里都有他家的佃戶。他父親傅如來在國民黨部隊當過營長，因祖父去世，辭職回鄉(xiāng)，接管祖父的家業(yè)，后來還擔任了該鄉(xiāng)鄉(xiāng)長職務。傅如來樂善好施，熱愛公益事業(yè)，是十里八鄉(xiāng)的開明紳士。
　　
　　 一、日寇侵犯，老女男少齊上陣殺敵
　　 1945年日本鬼子打進湘西，傅如來以鄉(xiāng)長的身份和一寨之主的責任，組織獵戶成立自衛(wèi)隊，帶領鄉(xiāng)公所兵丁和自衛(wèi)隊仗著山勢險要的有利地形，保護人們的生命財產(chǎn)。傅如來當過軍隊營長，懂軍事，知道槍支武器配備重要性，他還購買了一挺輕機槍和部分槍支彈藥。
　　 傅如來當年，38歲，正是年富力強的年齡，高大威嚴，玉樹臨風，額庭飽滿，有遠見，做事果斷。打得一手好太極拳，聲若銅鐘。
　　 而傅太太叫朱麗華，36歲，有著大家閏秀的端莊，知書達禮，面若桃花，細腰，擺動時如楊柳。
　　 傅如來和朱麗華家庭和睦，夫唱婦和，把龍頭寨打理得井井有條。他們育有四兒一女，大兒傳躍書，二兒傅躍鐵，三兒傳躍興，四女傅美微，五兒傅躍錳。
　　 一天早晨，寨門前銅鑼“嗙、嗙、嗙”響了，一個探子氣喘吁吁來報：“如大老爺，遠處發(fā)現(xiàn)一支日本軍隊向我寨方向走來，離我寨大約四十里地”。如大老爺聽報，吩咐左右趕快迎敵。
　　 “嗚嗚嗚！嗚嗚嗚！”嘹亮的牛角號聲喚醒了全寨的人們，銅鑼聲、牛角聲、急促的腳步聲和喊叫聲震響了整個山寨，鄉(xiāng)親們及時趕到如大老爺屋前的坪地上。
　　 “大家不要慌，人都到齊了嗎？”
　　 “到齊了。”寨子里管家答。
　　 如大老爺站在高處，聲音洪亮，說：“現(xiàn)在我命令石老兄帶領男女老少先去峽谷口，青壯男女做好戰(zhàn)斗準備，牛娃子你帶一路人馬到東邊山坡上，雷娃子你帶一路人馬到南邊山坡上埋伏，聽我號令指揮，把鬼子引到峽谷口至龍口洞中間，打它一個落花流水，有信心嗎？”
　　 “有?！贝蠡稞R聲喊。
　　 如大老爺安排完畢。之后鬼子兵已來到如大老爺擺的空城山寨，立即封鎖寨里的每個要道，向寨子里亂放了一陣槍，原來是一座空寨。鬼子軍官大喜，命令士兵殺豬宰羊，雞犬不留，大吃大喝，鬼子們醉得東倒西歪，橫七豎八地倒在地上。這時天漸漸黑起來，如大老爺帶著牛娃子殺了進去，一場生死戰(zhàn)斗開始，鬼子像死豬一樣的倒在血泊中，傷亡慘重，鬼子軍官嚇得酒醒一半，急忙命令士兵反擊，鬼子用洋槍猛烈掃射，壓住了自衛(wèi)隊的土槍土炮。
　　 “如大老爺，你的腿受傷了？”有人叫了一聲，牛娃子見了背起如大老爺就跑。
　　 “快撤，把敵人引到峽谷口去?！比绱罄蠣斎套创蠛?。
　　 峽谷口距離龍口洞有三里路程，一條羊腸小道進得來出不去，山上群峰亂石，下面是懸崖絕壁。好在傳如來前段時間帶領鄉(xiāng)丁們在峽谷口預演過伏擊戰(zhàn)，這次派上用場，還安排了擂木滾石。
　　 鬼子們向峽谷口追來，進了埋伏圈，如大老爺命令點火、鳴號，男女老少齊上陣，鄉(xiāng)丁、青壯年用漢陽造槍、土炮、土銃、炸藥石塊打擊敵人，其余人放檑木滾石，砸得日本鬼子，鬼哭狼嚎，全面陷入人民戰(zhàn)爭的汪洋大海。
　　 土銃里裝填的是鐵砂鐵釘，雖然射程有限，但在幾十米內(nèi)，打出去散開一大片，在射程內(nèi)，難以躲開，這些鐵砂鐵釘打在人身上雖不致于立即喪命，但傷人程度大。鐵砂鐵釘鉆入人體肉內(nèi)，“痛有痛得很，剝也剝不出。”成為傷兵戰(zhàn)斗減員，被日本鬼子稱為“嗅槍”。
　　 各個山坡上的火堆照亮了峽谷口，牛角號響遍了山崗。機槍聲、槍聲、鞭炮聲、吶喊聲響徹一片。鬼子死傷慘重，摸不清自衛(wèi)隊的底細，慌了手腳，一個個只顧逃命，有的被擊斃，有的摔下懸崖絕壁，一命嗚呼。戰(zhàn)后清點，繳獲武器一百多件，打死打傷鬼子近一百人，其中包括活捉鬼子傷兵十八名。
　　 鬼子軍官帶著殘兵一退如水竄亡逃命。龍頭寨沒有遭到嚴重破壞。
　　 “老爺，你的腿沒事吧?”管家問。
　　 “沒事，還挺得住，那小鬼子怎樣了？”
　　 “押進大牢，已雙哨看守，請放心！”
　　 “好，很好。”
　　 “老爺，接下來，如何辦？”
　　 “按寨規(guī)辦事，選好良辰吉日，通知老百姓參加慶典活動，不得有誤！”如大老爺高興地說。
　　 這是日本鬼子一個中隊，在與國民黨正規(guī)軍交戰(zhàn)中，都沒有這么大損失，這次卻在山溝里吃了敗仗，陰溝里翻了船，氣得山田指揮官哇哇大叫，后天便派出飛機向龍頭寨投了十幾顆燃燒彈。
　　 傅如來老爺?shù)姆孔涌拷俨甲筮?，早有防備火災的準備，用竹筒把溪水引到屋后的大水池里?br />　　 當熊熊烈火快燃燒到傅家時，石大爺見鄉(xiāng)親們的家沒希望啦，也沒什么家當，連忙大喊：“鄉(xiāng)親們，大家快去救傅家的火啦，快去呀！”只要保住如大老爺?shù)募遥覀兙陀邢Ｍ?。牛劍利和雷娃子聽了立即帶著鄉(xiāng)親們拿著水桶、臉盆直奔如大老爺家，他們不顧自己的安危向熊熊烈火撲去，個個被薰得通紅，眼淚直流，汗水浸透了他們的衣裳?！笆鬆斈愕念^發(fā)燒焦了，雷娃子你的衣服著火了啦！”牛劍利話音剛落，連人帶桶從屋頂上摔下來，還好沒出人命只擦破點皮。鄉(xiāng)親們接連不斷地把一桶一桶的水向烈火潑去，經(jīng)過幾個小時的頑強奮斗，烈火終于熄滅了。整個寨子一片狼藉，房屋變成一堆廢墟。鄉(xiāng)親們趴在地上痛哭哀嚎，如大老爺見此情景心如刀絞，暈倒在地。老爺家人立刻將老爺扶起好一會，如大老爺才緩過氣，小聲地告訴管家去安慰鄉(xiāng)親們。
　　 “大家不要慌，不要悲傷，如大老爺自有安排，請鄉(xiāng)親們放心?！惫芗掖舐暫?。
　　 如大老爺立即吩咐管家開倉放糧，還把衣服布料和埋在地里的食鹽也挖出來分送給鄉(xiāng)親們，砍下山上的木材捐獻給鄉(xiāng)親們重建家園，安置死者和家屬生活，鄉(xiāng)親們激動得趴在地上雙手合攏，默默有詞地祝愿……老百姓如此給如大老爺取了個綽號：“如來佛”。
　　
　　 二、家庭變遷
　　 1949年，解放軍會師南下，蔣家王朝土崩瓦解，改朝換代的消息傳到樅山溝，老百姓暗暗驚喜，奔走相告。
　　 傅如來決定散盡家產(chǎn)，遠走他鄉(xiāng)。這件事在傅家引起軒然大波，七十多歲的祖母堅決反對，她痛心疾首地說：“來兒，你不能把我這把老骨頭扔下不管呀！幾代人掙下的家業(yè)，眼看就斷送在你的手里，你可知道我心里有多痛？你這不忠不孝的敗家子，怎么對得起你的祖先！”
　　 傅太太左右為難，一面安慰祖母，一邊擔心丈夫，只好說：“娘，你別擔心，家里還有我照顧你呢，現(xiàn)在時局有些亂，就讓你兒子到外面去避一避也好?！卞i伢子的三位哥哥和姐姐年紀還小，什么也不懂，誰也不敢出聲，只是兩眼驚慌地看著父母，不知所措。祖母大哭大叫，全家沉痛在哀傷之中……
　　 如大老爺不肯改變自己的主意，含著滿眶熱淚對母親說：“娘，兒自信對鄉(xiāng)親沒做過傷天害理之事，可是這份家業(yè)畢竟是窮人的汗水幫我聚起來的，錢財是身外之物，遲散不如早散，破財消災，我這樣做，也許能給你們留下一條后路，只要你們不違抗共產(chǎn)黨的法令，擁護共產(chǎn)黨，政府不會為難你們孤兒寡母。但時局難料，人心難測，你們還得小心謹慎，提防小人啊。”
　　 這一年傅躍錳才七歲。長得方圓大耳，不胖不瘦，在同年人也算高大個了。
　　 一天早晨，一陣陣晨風吹進了錳伢子的窗戶，頁窗吱吱作響，院內(nèi)一陣喧鬧把錳伢子從睡夢中驚醒，側(cè)耳一聽，原來是大肥豬的慘叫聲。傅躍錳掀開被子，一咕嚕爬起，走到后院，只見幾個家丁殺豬宰羊、殺雞殺鴨忙個不停，心想：“今天一定有貴客來吧，也可能是家里辦什么喜事吧?！?br />　　 中午，大廳擺了二十來桌酒席。不一會，客人陸陸續(xù)續(xù)地從四面八方走來就座，有鄉(xiāng)政府的同事，有社會名流，大多數(shù)是鄉(xiāng)親鄰居和家里的佃戶。有的身穿長袍馬褂，頭戴禮帽，手里拄著自由棍；有的破衣爛衫，攔腰纏著長腰帶，汗臭味不斷從身上散發(fā)，實在有些難聞。家里從來沒請過這么多的客，客人們一進大廳，大家都懵住了。
　　 表叔周佰為不解地問：“表哥今天這樣破費，為什么呀！”佃戶牛劍利戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“如大老爺，這叫我們怎敢坐哩?！比绱罄蠣斦f：“吃頓便飯，有何奇怪?！闭f完招手要大家找好位置坐下就餐。
　　 錳伢子把脖子伸得長長的，看著形形色色好吃的美味，饞得口水不斷往下咽。這時如大老爺走進客廳不斷向大家招招手，客廳里的人“呼”地一聲都站了起來，向如大老爺點頭致意。如大老爺說：“大家好，不用客氣，都是一家人。薄酒相待不成敬意，快坐下用餐吧！”傅躍錳站在父親身邊，看得入神。如大老爺向鄉(xiāng)公所的同事不斷地敬酒，自己卻沒喝。傅躍錳突然肚子“咕?！敝苯校D(zhuǎn)過頭來見父親，心里琢磨不透，他拉了父親一把，問：“爹，你為什么不喝酒??？你平時不是最愛喝酒嗎？”父親沒回答，酒過三巡后，桌上只有殘菜剩飯了，父親發(fā)話了，洪亮的聲音劃破了客廳的喧嘩：“各位鄉(xiāng)親父老、親朋好友，大家辛苦啦！這些年來，由于家事公事繁忙，不能與諸位一起共飲，多有得罪。今天，特意把大家請來，以表示我傅家的一片心意，再次感謝大家對我的信任和支持，今天請諸位來有一件事要告訴大家?！痹挼竭@里，大廳立即鴉雀無聲，大家凝神望著如大老爺。如大老爺接著說：“我如來再三考慮決定，諸位欠我的賬一筆勾銷，我欠諸位的今日當面付清?！薄稗Z”的一聲，大廳熱鬧起來，“什么呀！如大老爺說什么？”有的人不敢相信自己的耳朵，驚訝地重問一次。
　　 “別嚷！別嚷！如大老爺還沒有說完?！惫芗掖舐暫暗馈?br />　　 “我想，還有些衣物、被子、農(nóng)具、耕牛分送給困難的佃戶；凡是我家的佃戶，每人一斗谷子，一塊光洋，請大家收納?！?br />　　 聽到如大老爺這么一說，大家都驚呆了。佃戶們議論紛紛，將信將疑。
　　 如大老爺舉杯高聲地說：“剛才的話絕非戲言，飯后兌現(xiàn)，如來日后另處謀生?！?br />　　 “表哥，你這是干什么呀？你瘋了嗎！”這時周佰為跳起來。
　　 “住口！這是我多年的心愿，今天總算了結(jié)，我要到很遠很遠的地方去，家里的老少還要靠各位多多關照。來！舉杯，大家干一杯，祝大家身體健康，生活美滿！”
　　 佃戶真聽明白了，都高興地雙手合攏作揖，大家齊聲說：“如大老爺，你的大恩大德我們永世難忘，只求如大老爺長命百歲，老爺是我們真正的如來佛祖！”
　　 飯后，管家打開糧倉放糧，眼看鄉(xiāng)親們排著長長的隊伍，爭先領取。看著一倉谷子見底朝天，如大老爺舒了口氣，若有所思在房間來回踱著。
　　 如大老爺又吩咐家丁把山腳下的一間雜屋打掃干凈，把日常生活用品搬了進去。母親把錳伢子緊緊地抱在懷里，淚水滴在錳伢子的臉上。
　　 錳伢子掙開母親的手不解地問：“娘，爹為什么要把糧食白白地送給別人？”
　　 母親撫摸著錳伢子的頭說：“乖孩子，你還小，不懂大人的事?！?br />　　 如大老爺說：“我們不會種地，都是靠窮人的力氣種的，這谷子也都是他們種的嘛！”
　　 錳伢子聽得似懂非懂，懷著飽氣慢慢地打著呼嚕在母親懷里甜滋滋睡著了。
　　
　　 三、迎接解放
　　 父親走后不久。一天，天剛亮，遠處傳來洋號聲、鑼鼓聲與鞭炮聲，錳伢子一咕嚕爬起來，揉揉睡眼，走到屋外一看，呀！好熱鬧，原來是石大爺、雷大哥和牛劍利迎接解放軍叔叔的到來。鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部在前面貼標語喊口號：“共產(chǎn)黨萬歲”、“毛主席萬歲”、“熱烈歡迎解放軍駐進我鄉(xiāng)”。歡迎的群眾都拿著一面小紅旗不斷地揮舞、呼喊口號。解放軍不斷向老百姓招手致意。錳伢子擠到前面看見解放軍的胸前掛著大紅花，手里端著沖鋒槍，身背黃背包，個個雄赳赳、氣昂昂。他們唱著《解放軍進行曲》，踏著整齊的步伐，好不威武哦！隊伍沿著彎彎曲曲的小道一直開到錳伢子原來住的宅院里，在大院內(nèi)排成四方形隊列，首長講了話，清點人數(shù)，并安排好住宿。
　　 太陽偏西，紅霞如血染紅蒼山，祖國山河是那樣的美麗。
　　 錳伢子非常羨慕解放軍叔叔，很想去接近他們。
　　 第二天天剛亮，錳伢子到院子里找到幾個膽大同伴，他們打打鬧鬧，追趕著靠近解放軍駐地。兩個哨兵端著沖鋒槍一動不動地在站崗，沖鋒槍上的刺刀寒光閃閃，好可怕！錳伢子的心“撲咚撲咚”地跳個不停，但還是硬著頭皮雙腳向前慢慢移去。
　　 “站住！干什么的！”哨兵的槍口早已對準他們，嚇得孩子們“哇哇”大哭，拔腿就跑，錳伢子怔了一下，站在那一動也不動，一句話都說不出來，兩眼好奇地盯著哨兵叔叔，這時從院內(nèi)走出一個身材魁梧、滿面笑容的解放軍叔叔，邊走邊向錳伢子招手：“小朋友，不要怕，我們是解放軍叔叔，我們是專打壞蛋的，叔叔最喜歡聽話的孩子，你告訴叔叔，你們是來干什么的嗎？”