一、古鎮(zhèn)地貌
　　 湖北大冶金牛鎮(zhèn)山脈，屬幕阜山北麓。這里山川秀美，土地肥沃，人民勤勞純樸，幾千年來(lái)，先輩們用勤勞的雙手，創(chuàng)造著不朽的業(yè)績(jī)。
　　 這是一片神奇的土地。
　　 金牛地區(qū)不算很大，卻是“五縣通衢”的商貿(mào)重鎮(zhèn)，方圓百里的商人，都來(lái)這里貿(mào)易。隋唐時(shí)期，鎮(zhèn)上就有貿(mào)易市場(chǎng)，湘贛皖邊境的商民常到這里洽淡生意，十分熱鬧，故素有“小漢口”的稱(chēng)譽(yù)。
　　 新中國(guó)成立后，金牛鎮(zhèn)被譽(yù)為文明古鎮(zhèn)和文化名鎮(zhèn)，十幾萬(wàn)年前的香爐山、新石器遺址，揭開(kāi)了金牛地區(qū)歷史嶄新的一頁(yè)。宋末元初建立的“龍川書(shū)院”，為當(dāng)時(shí)的朝廷培養(yǎng)了一批又一批的優(yōu)秀人才，引領(lǐng)了鄂東南地區(qū)學(xué)館書(shū)院文化教育風(fēng)氣之先。
　　 古鎮(zhèn)主街呈“一”字型，從東向西延伸。東街口為“十”字街，由北向南伸延，住著密集人口。東南面與金竹、靈溪諸山遙望；東北與梁子湖相連。據(jù)《太平御覽》一書(shū)記載：“金牛鎮(zhèn)旁有金牛堆，高九十丈?！辈⒃疲河薪鹋?shù)十頭出于堆石，遺跡猶存，故此鎮(zhèn)名金牛鎮(zhèn)。
　　 一條清澈的河流穿過(guò)古鎮(zhèn)，把“一”字主體街分為東街和西街，文革開(kāi)始后，改稱(chēng)“東風(fēng)街”和“戰(zhàn)斗街”，但鎮(zhèn)上人改不了口，依舊稱(chēng)東街和西街。
　　 穿街而過(guò)的河流，名虬川河。河面上建有一座石橋，鎮(zhèn)上人稱(chēng)之“大橋”，實(shí)乃是一座很小的石橋，長(zhǎng)不過(guò)三四十米，寬不過(guò)十來(lái)米。鎮(zhèn)上人之所以稱(chēng)之為“大橋”，因石面石柱石墩石欄，粗壯厚實(shí)，在鎮(zhèn)上人的心里，實(shí)在太厚重。再則，從東街走過(guò)大橋，走進(jìn)門(mén)樓，便進(jìn)入一條約二百米長(zhǎng)的青石板街，人稱(chēng)“短街”。過(guò)了短街步出門(mén)樓，迎面有一座小橋。小橋?qū)嵞耸且蛔ぷ?。一條涓涓流淌的清流從亭下淌過(guò)，拐過(guò)一道彎，流入虬川河，實(shí)為古鎮(zhèn)的一道風(fēng)景。為區(qū)分鎮(zhèn)里這兩座橋，就叫成了大橋和小橋。后來(lái)，短街兩頭的門(mén)樓，不知何時(shí)撤除了，年輕后生都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，實(shí)乃可惜！
　　 小橋過(guò)去才是西街，西街一直通向一座山的山腳下，此山名“西山觀”。站在西山巔，可鳥(niǎo)瞰整個(gè)古鎮(zhèn)面貌。西山觀現(xiàn)成了一座殯葬山，鎮(zhèn)里沒(méi)有祖墳山的老人，大都葬在那里。
　　 鎮(zhèn)大橋在八十年代被改了原先的模樣，據(jù)說(shuō)是一輛大卡車(chē)從橋上開(kāi)過(guò)時(shí)，由于橋面太窄無(wú)法錯(cuò)開(kāi)，活活擠壓死了一位青年。此后鎮(zhèn)政府修改了橋面，加寬橋墩，加修了兩旁人行道?，F(xiàn)人行道高于中間的車(chē)行道，安全牢固，
　　 一座小橋飛架東西，天塹變通途。
　　 早年，鎮(zhèn)上的交通水陸兩便。陸路則從武漢經(jīng)賀勝橋，再由馬車(chē)轉(zhuǎn)運(yùn)至鎮(zhèn)上。水路從鄂城（現(xiàn)鄂州），經(jīng)樊口，坐汽船，到港口碼頭裝御貨，然后轉(zhuǎn)駁船運(yùn)至虬川河金牛大橋下的碼頭。如遇河水水位上漲季節(jié)，汽船則可直達(dá)大橋下的碼頭裝御貨物。運(yùn)出的貨物以糧、麻、竹木、土紙、山貨為大宗。山貨、土紙出自毛鋪、堰公等一帶山區(qū)。那時(shí)交通不便利，靠人力肩挑，或用狗頭車(chē)“吱吱呀呀”運(yùn)至鎮(zhèn)上，進(jìn)行交易。竹木建材類(lèi)，用竹排從河上運(yùn)至鎮(zhèn)上。我家祖上在清末到民國(guó)初期，幾位祖父就是靠駁船來(lái)回運(yùn)輸做貿(mào)易，賺了錢(qián)，成了鎮(zhèn)上的大戶(hù)，樓牌為“郭家泰行”。隨之，祖輩們建成了一進(jìn)幾重的大院門(mén)樓。1938年10月27日，日本自賀勝橋入侵金牛鎮(zhèn)，燒毀了我家大部份房屋，僅剩半倒塌的住房，1954年分洪，淹倒所剩的房子。洪水退后，父親請(qǐng)專(zhuān)業(yè)人員修整，才有了后來(lái)的住房和一所大院。
　　 但鎮(zhèn)上的人并沒(méi)見(jiàn)過(guò)小橋。新中國(guó)成立后，小橋處無(wú)小橋，成了十字街，只是聽(tīng)奶奶說(shuō)她嫁到鎮(zhèn)上時(shí)，見(jiàn)過(guò)小橋，很漂亮。
　　 鎮(zhèn)里共有十景，即：一寶塔、二座橋、三古井、四大廟、五名巷、六塘堰、七星過(guò)峽、八角亭、九曲河流、十字街。大橋與小橋之間的這段“短街”，原先全是木板門(mén)面。窄窄的街道，門(mén)對(duì)門(mén)，鋪對(duì)鋪，不僅經(jīng)營(yíng)布匹綢鍛、陶瓷瓦罐、竹木器皿、鐵鍋鼎罐、桑麻火紙之類(lèi)，還有家禽野獵、糖果糕點(diǎn)，針頭線腦、頭油香料等零碎之類(lèi)，短街是古鎮(zhèn)的商貿(mào)中心。
　　 辛亥革命爆發(fā)后，賀鐵公路和粵漢鐵路通車(chē)，金牛鎮(zhèn)成為贛西北和湘東部的貨物轉(zhuǎn)運(yùn)港后，鎮(zhèn)上人稱(chēng)虬川河為金牛港。
　　 其實(shí)，鎮(zhèn)上還有極致的一景，那就是似玉泉水洗涮過(guò)的青石板街。走在街上，青石板透出神奇的古色古韻，如清晨的殘夢(mèng)，和著濕漉漉、窄窄的青石小巷里，叫賣(mài)梔子花小姑娘悠長(zhǎng)稚嫩的嗓音，構(gòu)成一幅天人合一的美好畫(huà)卷，似寓示著小鎮(zhèn)美好的未來(lái)。
　　 五六十年代，那透亮的石板街成了鎮(zhèn)里孩童們的樂(lè)園，花香的春夜，孩子們自編自排節(jié)目，鍋碗瓢盆為伴奏，在街頭巷尾自圍一圈演出，銀鈴般的歌聲笑聲，飄過(guò)整條街，給小鎮(zhèn)人添上無(wú)限的快樂(lè)；酷暑季節(jié)，白天他們挑著清涼的井水，灑幾片姜末，街沿叫賣(mài)：“一分錢(qián)敞開(kāi)肚子喝！”賣(mài)得角兒錢(qián)貼補(bǔ)家用，也解了四鄉(xiāng)趕集路人的暑熱；星疏的仲秋夜，孩子們?cè)谑褰稚献ナ?、踢房子、跳皮筋，捉迷藏，玩得忘乎所以；寒冬月下，孩童們提著紅燈籠靜數(shù)石板街，或跳秧歌舞，直到夜深各家大人佯裝罵著領(lǐng)回家去。那份童稚的純真快樂(lè)，伴隨著他們度過(guò)終生，時(shí)時(shí)憶起，時(shí)時(shí)充滿(mǎn)了幸福感。
　　
　　 二、會(huì)做生意的“金牛客”
　　 古鎮(zhèn)金牛，不僅是文明古鎮(zhèn)、文化名鎮(zhèn)，還是商貿(mào)重鎮(zhèn)。
　　 金牛鎮(zhèn)位于黃石大冶西南邊陲，東依黃石大冶，西通武漢江夏，南接咸寧陽(yáng)新，北鄰鄂州梁子湖。大金、賀鐵兩條省道相交鎮(zhèn)區(qū)內(nèi)，與106、107國(guó)道相接。黃咸、鄂咸兩條高速穿鎮(zhèn)而過(guò)，并在金牛設(shè)立了互通出入口。大廣高速側(cè)冀飛馳，與武漢第二機(jī)場(chǎng)(山坡機(jī))毗鄰而居。金牛鎮(zhèn)為全國(guó)重點(diǎn)鎮(zhèn)。
　　 “金牛人會(huì)做生意?！弊怨挪还茏叩侥睦铮峡偸腔仨懼@句“名言”。的確，靠山吃山，靠水吃水，金牛人依仗家鄉(xiāng)優(yōu)越的地理位置，自古以來(lái)就學(xué)會(huì)了做生意，并有了“金牛客”的稱(chēng)謂，結(jié)成了“金牛幫”。
　　 早在民國(guó)初期，金牛當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的貨物就已不能滿(mǎn)足市場(chǎng)的需求，聰明睿智的金牛商人開(kāi)始把眼光投向江西閉塞的西北部。他們從江西武寧、修水、船灘、三都等地收購(gòu)回茶葉、夏布、藥材、羊山紙及各類(lèi)山貨，與武昌、陽(yáng)新、鄂城、咸寧、大冶等地做交易時(shí)，發(fā)現(xiàn)特別好銷(xiāo)。于是，開(kāi)始了“金牛幫跑江西”的艱辛征程。跑江西的金牛幫，翻越大山時(shí)還編出幾句順口溜：
　　 金牛一出雜樹(shù)山，
　　 爬上老表石馬灣。
　　 沙塵荊棘割破手，
　　 販得衣食米雞灘
　　 ……
　　 結(jié)幫跑江西的金牛人，大部分是為自已做，或撐起門(mén)市，或擺地?cái)?，少部分是大?hù)人家雇請(qǐng)的“腳子”，也稱(chēng)“挑腳子”。那些雇主也必須和“腳子”一同翻山越嶺，十分辛苦。在翻山的過(guò)程中如果跟不上隊(duì)伍掉隊(duì)了，單槍匹馬時(shí)就會(huì)碰上搶劫的山匪殺人劫財(cái)。金牛鎮(zhèn)附近的余進(jìn)生村，雅號(hào)叫“洋太子”的人，民國(guó)三十四年“跑江西”翻山掉了隊(duì)，被山匪劫財(cái)殺死。
　　 跑江西的金牛人，稱(chēng)江西商人為“江西老表”，江西人稱(chēng)金牛人為“金?？汀?，金?？偷拿Q(chēng)就這樣誕生了。
　　 金牛商人跑江西，一個(gè)來(lái)回至少是十天半月，且不做單邊生意。單邊生意不僅危險(xiǎn)，也不賺錢(qián)，必須結(jié)成“金牛幫”。他們把本地的釆購(gòu)的毛巾肥皂、布匹百貨等運(yùn)到江西后，隨即收購(gòu)回市場(chǎng)所需的貨物，來(lái)去都是滿(mǎn)擔(dān)滿(mǎn)扛的，他們大多是肩挑背扛，極少有用騾馬運(yùn)輸。來(lái)去不打空手，販兩地的貨物，做兩地的生意，賺兩地的錢(qián)，在提心吊膽又異常艱苦的同時(shí)，也收獲了一份快樂(lè)，繁榮了鄂贛兩省的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。
　　 勤勞智慧的金牛人，不僅跑江西做生意，還上馬山扛杉樹(shù)。
　　 馬山，位于武昌縣馬跡鄉(xiāng)的馬山里。馬山處于崇山峻嶺之中，山高林密，土地肥沃，氣候濕潤(rùn)，生長(zhǎng)著大片的楠竹和杉樹(shù)，由于交通不便，價(jià)格特別便宜。金牛及周邊的涂鎮(zhèn)、湖泗、太和、保安、靈鄉(xiāng)、陳貴、茗山等一帶，沒(méi)有好的山林山場(chǎng)，木材稀缺，蓋房子、打家具及去世老人的棺木，不怕吃苦的金牛人，便都到馬山用少量的錢(qián)買(mǎi)來(lái)楠竹、杉樹(shù)，肩挑背扛下山，或自家蓋房子，或上市場(chǎng)賣(mài)給有錢(qián)人，從中賺得辛苦錢(qián)。
　　 上馬山扛樹(shù)木經(jīng)歷了民國(guó)和現(xiàn)代，跨越了幾十年。上世紀(jì)七十年代初，我大院里下放到高河鄉(xiāng)的知青，生產(chǎn)隊(duì)為給知青點(diǎn)蓋房子，社員帶著他們上深山扛樹(shù)木，來(lái)去路途十幾天，吃的是自帶的干糧或農(nóng)家飯，喝的是山泉水或井水，一人扛回一根杉樹(shù)。至今知青聚會(huì)時(shí)仍感嘆道：“剛下鄉(xiāng)時(shí)生產(chǎn)隊(duì)把我們安排到老鄉(xiāng)家擠住，后把一間倉(cāng)庫(kù)改做知青住房，聽(tīng)說(shuō)要蓋新房，知青們特別興奮，跟著灣里的正勞力去深山老林扛樹(shù)木。誰(shuí)知上山容易下山難，長(zhǎng)長(zhǎng)的大樹(shù)扛在肩上壓得肩膀生疼不說(shuō)，拐彎時(shí)東撞山崖西撞樹(shù)木，差點(diǎn)把人撞翻。好不容易扛下山上了公路，一路扛著走，誰(shuí)知又不能歇腳。不僅怕掉隊(duì)，要命的是，平坦的公路兩旁都是田疇，樹(shù)木無(wú)處靠放，又不能放倒在公路上，既怕?lián)踝?lái)往汽車(chē)，更怕再?zèng)]有力氣搬上肩了。好不容易扛到隊(duì)里，一個(gè)個(gè)都累得人不像人、鬼不像鬼，扒在通鋪上大哭了一場(chǎng)。那時(shí)知青不過(guò)十七八歲年紀(jì)。”
　　 至八十年代初，馬山樹(shù)木基本砍伐光了，為了生計(jì)，吃慣了苦力的金牛人便走向更遠(yuǎn)的通山、崇陽(yáng)等地的深山里。
　　 八十年代，改革開(kāi)放的春風(fēng)吹遍了金牛這片古老的土地。國(guó)家實(shí)行開(kāi)放政策，允許私有公有的山林有計(jì)劃的砍伐，只要手上有錢(qián)，什么樣的樹(shù)木均可買(mǎi)到。隨之，農(nóng)村實(shí)行土地包產(chǎn)到戶(hù)，剩余勞力大量進(jìn)城務(wù)工。手中有了錢(qián)，做房絕大部分用鋼筋水泥等建筑材料，家具直接到家具市場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)。
　　 時(shí)代的列車(chē)飛速而過(guò)。金牛人跑江西、上馬山的艱苦勞作已成為歷史，如一縷炊煙，一去不復(fù)返。
　　
　　 三、金牛客惹不得
　　 金牛方圓不過(guò)三十華里，會(huì)做生意的金牛人，不僅把生意做到了周邊的鄰省，做到了山里山外，還做到全國(guó)各地，吸引了無(wú)數(shù)商人到金牛來(lái)貿(mào)易，把小小的古鎮(zhèn)硬是做成了“小漢口”。
　　 金牛商人經(jīng)商有道，講求信譽(yù)，為人謙虛，樂(lè)于助人，才被外地商人尊稱(chēng)為“金牛客”。他們集成四海，為商天下，相互幫助，已漸成為一股推動(dòng)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要力量，成為繁榮市場(chǎng)的一支生力軍。
　　 早在隋唐時(shí)期，金牛商人在本省的英山、浠水、蘄春、陽(yáng)新、羅田、咸寧、通山、鄂城、漢口等地經(jīng)商，并組建了“金牛幫”。江西的九江、修水、三都、武寧、吉安；河南的開(kāi)封、信陽(yáng)、漯河、商丘、周口、歸德；湖南的瀏陽(yáng)、汩羅、平江、株洲；安徽的潛江、銅陵、信陽(yáng)、商城、安慶等省也均已有了金牛幫商人。明朝末年，就有金牛商人在河南開(kāi)煙絲店。金人商人在漢口開(kāi)創(chuàng)的麻行、紙行為大武漢首創(chuàng)。
　　 金牛人做生意，行幫有行幫的規(guī)矩，他們每月定期公議售價(jià)，若私自亂開(kāi)價(jià)，必按行規(guī)懲治，同行各戶(hù)頭必須按時(shí)交納稅款，統(tǒng)由幫首董事經(jīng)辦。金牛人念故土，維護(hù)同鄉(xiāng)人的共同利益，鄉(xiāng)梓觀念特別濃厚，賺了錢(qián)回鄉(xiāng)做善事，建橋鋪路，周濟(jì)鎮(zhèn)上的窮苦人。1922年秋，因黃柏山潰堤，大部分田地顆粒無(wú)收，餓浮遍野，鎮(zhèn)里的錢(qián)莊鋪、竹木鋪、百貨鋪、鐵匠鋪及醫(yī)療所等等全泡在洪水里，聞得汛息的金牛商人趕回家鄉(xiāng)，在高處架起大鍋給災(zāi)民施粥，度過(guò)荒年。
　　 早年，東、西街往來(lái)的行人靠一只小船擺渡。到了清朝，賺了錢(qián)的金牛商人回鄉(xiāng)修建了大橋。那時(shí)的大橋兩頭各建一座布瓦亭子，橋欄兩邊安置兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的圓木凳。民國(guó)初年，我奶奶嫁到鎮(zhèn)上，聽(tīng)奶奶講，那時(shí)的夏夜，亭里亭外及兩邊木凳上坐滿(mǎn)了納涼的老人和小孩，習(xí)習(xí)涼風(fēng)，帶著河水的清涼拂過(guò)橋面，老人們搖著老蒲扇高聲大嗓談?wù)撝猓務(wù)撝瓿?，孩子們銀鈴般的笑聲飄蕩在溶溶的月光里。大橋不僅是一座風(fēng)景，還是鎮(zhèn)里人納涼的樂(lè)園。落雪的清晨，一年四季早起的商人，一開(kāi)門(mén)就望向大橋。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，大橋頭的兩座亭子因下了整夜大雪，像覆蓋著厚厚的棉被，似兩座白色的蒙古包。橋頭的幾株臘梅被積雪壓彎了枝頭，燦然開(kāi)著的一樹(shù)樹(shù)紅梅，半掩在雪里，紅白相映，格外醒目。盡管是嚴(yán)冬，奶奶還是和大奶奶準(zhǔn)備好大祖父、二祖父和祖父駕船的必需品，送祖父?jìng)兩狭笋g船……
　　 日軍入侵金牛鎮(zhèn)后與當(dāng)?shù)氐臐h奸、土匪、惡霸勾結(jié)，到處焚燒民房，搶劫民財(cái)，在西山觀修筑碉堡，大橋成了日軍的崗哨，鎮(zhèn)上的各商鋪都關(guān)門(mén)歇業(yè)躲到山里，鎮(zhèn)街一度沉寂蕭條。
　　 由于戰(zhàn)亂，加之年久失修，至解放前夕，金牛大橋已是風(fēng)雨飄搖，不堪重負(fù)。據(jù)鎮(zhèn)里老輩人講，1948年初，金牛鎮(zhèn)商會(huì)決定重建大橋，在會(huì)長(zhǎng)郭華庭的帶領(lǐng)下，經(jīng)過(guò)半年多的艱辛終于建成了一座石橋，石橋不再是從前的模樣，橋墩粗壯氣派厚實(shí)，人一踏上去，心也踏實(shí)了。
　　 解放初期，金牛街鎮(zhèn)石板街是沒(méi)有汽車(chē)行駛的，農(nóng)民進(jìn)城交易都是肩挑背扛，也有推狗頭車(chē)的，他們從各個(gè)路囗走進(jìn)鎮(zhèn)街，賣(mài)柴賣(mài)菜賣(mài)土產(chǎn)，或挑著貨擔(dān)沿街叫賣(mài)：烘糕、醬干、湯圓、涼粉、蔥卷、米酒、雜果、瓢兒粑、鍋盔、米酥、金果、麻糕、片兒糕等等。貨郎擔(dān)則搖著波浪鼓，走街串巷賣(mài)小百貨，花針花線花樣花繃最受小媳婦大姑娘的歡迎。六十代后期，一夜之間青石板街變成了水泥路，留給古鎮(zhèn)人無(wú)限的嘆息和依戀！