從酒店側門出來，不遠處便是敦煌老城區(qū)。清晨的太陽還沒露臉，魚肚白清冷地懸在當空。正月初十，零下二十多度氣溫，街面空靜，滿目蕭瑟，小城就像身穿青灰色長衫修行人，在三危山下戒行清虛，將神志放任在行深之處。
　　 過街走進巷子，紅磚宅院泥筑人家起伏接連，神采各異的門樓鑲嵌著吉語祥言。隨著民俗古風朝深探去，殘留的語錄，褪色的窗花，滴水的煙囪以及門前煤倉、水桶扁擔，還有鐵鏈拴著的鳳凰牌自行車、角鐵軸承焊裝的木板車。走著看著我開始相信，巷子盡頭定能遇見戴著紅衛(wèi)兵袖標的游行隊伍。忽然，一扇棗紅色門里走出一位趕早女孩，棉襖棉褲棉鞋棉手套，頭上裹著厚厚圍巾，整個人藏在粉底紅花的色彩里，就像一朵鮮艷牡丹耀眼奪目。停步打量，襯著飛檐走獸、琉璃方匾、大紅燈籠及梁上掛的包谷辣椒，我覺得這女孩帶我走進了年畫里。
　　 巷子盡頭是十字路口，對面街就是五顏六色商業(yè)區(qū)。不遠處有家羊肉粉湯鋪，我用力掀起厚重門簾，一對年輕夫妻招呼我落座。點了幾樣吃的跟他倆聊起來。我問生意怎樣？男的朝我一笑：“勉強生存吧！”他見我不信的樣子，解釋道：“這地方租金高、旅游淡季長，不是網紅、沒有特色、又不是老字號，生意很難做下去?！逼拮佣酥缘淖邅?，告訴我：“賺錢的店清明過后才開張，一般店鋪也要正月十五后營業(yè)。我們也就乘他們關門歇業(yè)空隙，能做多少算多少?！蔽乙娝樏娓∧[，才發(fā)現(xiàn)她的圍裙已遮不住隆起的肚子。我說：“不行就換個地方?！蹦械牡恍Φ溃骸靶”颈±?，賺的是辛苦錢，到哪兒都一樣?！蔽乙粫r不知如何接話，只能說句天道酬勤。末了，問他倆市區(qū)里哪兒熱鬧。半晌男的說：“你去城邊干貨市場看看吧，或許那里還有些人氣?！?br />　　 走出湯鋪，城區(qū)已被陽光齊刷刷涂亮了半截身子。天空湛藍，幾只白鴿戲水般歡躍飛翔，羽翼間濺起耀眼光芒，憑空灑落下些許暖意。我打探著念叨著前行，仿佛是走出茫茫戈壁，穿過一溜長溝，心向三危圣境的信徒，將佛號布滿空寂街頭。
　　 城邊蓋了些高樓，木楔子般橫豎不齊鑲在荒地上。樓前寬敞處有些老人，三五并排蹲坐在墻邊，手指夾著煙神情木訥地曬著太陽。趕路的風生冷地沖撞著側面圍墻發(fā)出陣陣嘶吼聲，干貨市場坐落在風口上，沙塵碎物不時在場院里打轉飛旋。
　　 走進市場，十幾家干貨店鋪圍在一周，場子當中攤擺著各家貨物，紅棗、枸杞、瓜子、杏脯、核桃、桃干、葡萄干等應有盡有。只是市場冷清，少有顧客，盡是賣家人。
　　 靠近入口一大片攤開的貨物當中，端坐著一位中年男人，身披破舊大衣，腰板筆直，面色通紅，神情不可一世。這是賣干貨的還是看場子的？我琢磨著跟他搭訕?！半S便嘗隨便吃，不滿意不要錢?！彼曇艉榱?，干脆利落。我說不要錢你賺什么？他不屑道：“靠這點營生能掙什么錢。”說著站起身，一米八幾身高像堵墻移步店里，端起爐盤上搪瓷缸，將黑乎乎冒熱氣的湯汁倒進一次性紙杯里轉身遞給我。茶缸里泡著紅棗、桂圓、枸杞、杏脯之類食材。
　　 我忽地感覺到什么，問他是不是當過兵。他停下手里活兒，用審視目光盯著我。我解釋說，我當兵頭幾年就在酒泉。他立馬驚喜地伸出粗糙的手握住我手，哈哈地笑起來：“我就在酒泉當兵呀！”于是，我倆興奮地介紹起各自入伍年限、部隊駐地以及部隊領導、戰(zhàn)友情況。之后圍坐在爐火旁，沏茶點煙，在感慨吁嗟中講起各自過往的軍旅生活。
　　 他告訴我，退伍回到天水農村老家，跟親朋好友借錢去青海開了鹽礦，后來掙了錢投資搞建材，風生水起紅火了幾年。誰知市場出了狀況，生意一天天虧損，眼睜睜看著廠子倒閉，而后拖欠了一屁股債。他舔舔干裂嘴唇，臉上露出一絲傷感：“好幾年都不敢回家，躲在這里做點小生意。掙得少就緊巴巴熬天天，掙得多就攢起來還債。日子好賴總得過啊！”我抬頭望著門外，外面貨攤上，一群麻雀在風中跳躍覓食。
　　 告別這位剛結識的戰(zhàn)友，返身去了那家羊肉粉湯鋪，守著暖融融火爐，就著羊肉喝了二兩燒酒，身子沉沉地回到酒店。
　　 一天尚在正午，我懶懶地坐在窗前，遠處祁連峰巒金光閃爍，恍若千佛閃現(xiàn)。這景色里，我想到那個破衣爛衫的樂僔和尚扛起頭在巖壁上開鑿禪窟，為過往的苦難生命，開啟希望之眼。還有那個賣掉文物經卷的道士王圓箓，挖土砌磚將自己安置在禪窟門前佛塔之中，無所謂善惡因果，依然花開花落。日月悠長，山河無恙。如今人們來這里旅游參觀，有哪個真正思考過自己的選擇、拷問過自己的靈魂。
　　 不遠處黨河冰封，岸邊大片胡楊滄桑挺拔。它們五月開花，七月結果，九月之后金光燦爛。這些是沙漠溪河的魂魄，活著千年不死，死了千年不倒，倒了千年不爛。百年之后，鳴沙山散盡，月牙泉干涸，千佛洞空空如也。那時，只有胡楊標識歲月真諦，為后來人指點迷津，講述生命、命運及無苦集滅道、無智亦無得的道理。
　　
　　 于高橋鐵匠鋪