一生功名，一生夢想。吃盡千辛，費盡萬苦，換來一紙功名，宛如曇花一現(xiàn)。悲！封建科舉。嘆！封建禮儀！
　　 ——題記
　　
　　 一
　　 徐炳唐做了一個夢，夢見殿試金榜題名，一隊人馬敲鑼打鼓，奔家而來……
　　 清同治九年（1870年）歲末的一天午后，炳唐從公山書院回家，一路勞頓，正好難得的冬日陽光映照，仰臥在院壩竹椅上打盹，突然驚喜而醒，趕緊跑到后院，按賴不住內心激動，告訴妻子楊氏：“夫人，我夢見金榜題名、高中進士了！”
　　 夫君，都六十多歲的人了，一生為獲功名，家徒四壁，連件像樣的衣服都沒有，還是放棄吧！
　　 說話間，兩只喜鵲遠遠地從天邊飛來，悠然落在屋旁樹枝上，喳喳地歡叫著。
　　 夫人，你看，好久不見的報喜鳥也來了，我要赴京趕考，爭取功名、臻榮鄉(xiāng)里、啟勵后繼。
　　 楊氏見徐炳唐決心堅定，這么多年都支持著夫君獲取功名，吃了多少苦，受了多少累，都無怨無悔?？煞蚓咽腔字税。瑥乃拇辖骄┏?，四千多里路程，要走上三個月，你那身子骨，經(jīng)得起折騰嗎？想到這，淚水就滾了出來。
　　 徐炳唐見狀，急忙上前為夫人拭淚。
　　 喳喳，喜鵲還在嚷嚷，楊氏生氣地拾起一塊土坷垃，向樹上擲去，兩只喜鵲飛走又折回身子落在樹枝上。
　　 夫人，你看，這報喜鵲趕都趕不走，獲取功名應該有希望了。
　　 好吧，夫君，這些年來，為了輔育兒女，為了家庭溫飽，你沒少吃苦啊，興辦書院，傳道授業(yè)，培育兒女，現(xiàn)在家里也沒有多少積蓄，那就想辦法籌積盤纏吧。
　　 炳唐凝視著妻子憔悴的面容，握著妻子粗糙的手掌，滾燙的淚水潸然而下。
　　
　　 二
　　 徐炳唐是南江縣徐家梁人，生于嘉慶丙寅年（1806年），自幼聰穎好學，苦愛詩書。父親徐思舜是“皇清勒授文林郎”，雖然沒有什么職位，但在當?shù)匾菜阋粋€文化人，常教授兒子吟詩作對，對兒子的培養(yǎng)教育沒少花費心思。
　　 五歲時，聽見書院孩童們的讀書聲，小炳唐便跑到學堂門口，看孩童們讀書，聽先生講課。一天，書院徐秀才授課時與童生們對詩“梨花院落溶溶月”，但下一句童生們都無以對答。
　　 “柳絮池塘淡淡風”，這時，在門外偷偷聽課的炳唐隨口對答上來。
　　 徐秀才大吃一驚，出門一看是還未入學堂的炳唐，又吟出一句詩“枕上詩書閑處好”。
　　 “門前風景雨來佳?！北朴执穑⒄f是李清照《攤破浣溪沙》中詩句。
　　 不錯，不錯。徐秀才連連夸贊，提前收炳唐為門生。炳唐聰慧好學，廢寢忘食，仿效車胤、孫康苦讀。特喜好鉆研楹聯(lián)，凡所見聯(lián)作，必細細品讀，常向先生請教，以致即景作聯(lián)，出口成詩。
　　 陽春三月，春暖花開。一日，徐父與鄉(xiāng)間幾個私塾同窗舊友閑暇相聚，他們在屋前院壩擺出茶桌，享受春日陽光，喝茶聊天，觀賞田園景色。徐父思舜看見幾只翠鳥站在一枝杏花上閉目養(yǎng)神，悠然自得。
　　 你們看，這景致多愜意。徐父思舜感嘆。
　　 炳塘和幾個叔輩順著徐父手指方向一看，可一陣微風拂來，驚醒了小鳥，“噗”地一下飛走了，杏花花瓣飄落。徐父頓時來了興致，出了一句上聯(lián)：風戲杏枝動。讓大家對出下聯(lián)，大家想了好一會兒，沒有一副如意的下聯(lián)。這時，在一旁的小炳唐說，我來對：鳥散百花落。
　　 大家拍手叫好，這意境太切合實景了。紛紛對小炳唐伸出大拇指，夸贊其對得好。
　　 嘉慶二十一年，炳唐所居不遠的沙溪場鎮(zhèn)興市開業(yè)，恭請當?shù)孛鳜F(xiàn)場題寫興市楹聯(lián)，炳唐父親受邀，因事未能前往，年僅十歲的炳唐代父題聯(lián)，在場文人不屑一顧，這么個小毛孩難道會作聯(lián)？
　　 當現(xiàn)場文人題寫完畢，看了小炳唐題寫的“天橋騰紫氣，車水馬龍，繁華街市千般景；翠柳蕩青云，商來賈往，蔚起人文萬卷詩”，大家不禁為之一震，此聯(lián)寫出了興場的景致、盛況、展望，都謂之所寫聯(lián)中一絕，其他名流都自愧不如。
　　 紛紛夸贊“生而穎悟，年少出語驚長老”，炳唐少年之時名震鄉(xiāng)里。
　　
　　 三
　　 道光年間，徐父因病早逝，不到而立之年的炳唐挑起了家業(yè)重擔，膝下育有三男三女，長子徐文蔚僅十來歲，最小的妹妹還嗷嗷待哺。一家人的生活僅靠幾塊薄地，入不敷出，家道破落，一貧如洗。
　　 然而，炳唐貧不移志，窮不輟學，白天搶抓農活時，還書不離手。記得有年芒種時節(jié)，炳唐犁田栽秧，在田間小憩時，給牛添加了點草料后，就在樹蔭下讀起書來，待從書中回過神來，牛已跑到一里以外的莊稼地，把鄰家禾苗吃掉一大塊。夫人楊氏來到田間，看到炳唐讀書入迷，貽誤農活，還損毀鄰里莊稼，又氣又恨，大罵他是一個書呆子。
　　 妻子楊氏，出身書香門第，雖沒有多少才學，但對讀書人打心底里崇敬。楊氏見夫求學心切，上進心強，意志堅毅，鍥而不舍。開始勸夫休學，事醫(yī)糊口。但炳唐對學醫(yī)毫無興趣，一心攻讀詩書，考取功名。夫人也就遂成夫愿，全力撐起家庭里里外外，哺養(yǎng)子女，盡力騰出時間，讓夫君讀書習文。
　　 由于家境經(jīng)濟拮據(jù)，楊氏節(jié)衣縮食，煮粥食粗，省出一些大米賣了，用于買書，求師問道。為伴夫攻讀，她常起五更、睡半夜，一面磨墨拿硯，挑燈陪伴，一面在昏黃的桐油燈下飛針走線，刺繡裹肚童帽，拿到市場上出售，攢下銀錢，供丈夫讀書。母親為讓兒子安心攻讀，不顧年邁體弱，主動承擔起照顧幼小，哺育成長的擔子。
　　 母親、妻子的支持關愛，給了炳唐無盡的動力，發(fā)憤苦讀，筆耕不輟。夏天，院落蚊蟲飛舞，為不影響讀書，他就藏身蚊帳。好幾次油燈傾倒，蚊帳著火，險些火災，自打以后，每每炳唐帳內讀書，妻子必伴坐身旁。
　　 家道貧寒，為了省錢，炳唐不讓家人為自己縫制衣裳，往往好幾年才縫一套衣服，平時都舍不得穿。如有客人朋友相見，他才從衣箱底拿出衣服，換下破舊衣衫，方才出門做事或會友。遇到隆冬寒冷，衣服單薄，他就身裹棉被，腳踩烘籠，仍堅持伏案讀寫。
　　 學問不昧苦心人。經(jīng)過寒窗苦讀，奮力拼搏，徐炳唐在童試、府試中連連獲捷，三十五歲時考取貢生，任平武縣視學，成為了一名縣衙學務小官。
　　
　　 四
　　 偏遠的平武縣遠離家鄉(xiāng)南江縣七百余里，交通極為不便，路途險惡，縣衙為職，薪水微薄，面對繁重的家庭負擔，不足以養(yǎng)家糊口。任上一年，炳唐就辭職回鄉(xiāng)，決定以教讀為業(yè)，培養(yǎng)子女，同時繼續(xù)攻書習文，備戰(zhàn)科考。
　　 回鄉(xiāng)后，炳唐在在長赤、沙河、南江公山書院等地游庠設館，傳道授業(yè)。為了讓學子們成為有志之士，他把自己的一篇文章《不專心致志貼不得也》用幾張大白紙寫好，張貼于室內墻上，指導學子誦讀。文章中寫道：“望其得，則當用其心……望其得，更當勵其志?！薄坝行亩挥闷湫?，用心而自紛其心，天下有紛其心而有得者乎！雖聰明之士，恐亦無此體成也。”
　　 由于他博學多才，教授有方，很快教譽遠揚，有志學子，慕名而至。徐炳唐從教，最初意欲酬資，而后卻意在育人，不在求財。所以在他十余年教壇生涯中，仍過著粗茶淡飯的生活，就連赴京會試，盤纏都不足。十余載，增生、廩生、貢生多出其門。真乃“一邑文風柞興，實君一人之力”。
　　 在炳唐的教授和培育下，三個兒子不負父親的厚望，長子徐文蔚貢生，次子徐文豪增生，三子徐文雄增生。一家父子皆學問，百里聞名。
　　 炳唐邊設館培育學子、教育子女，自己還邊潛心苦讀。三十年粗衣糠菜，苦度寒窗，同治六年（1867年）中丁卯舉人，但他并不滿足，在他心中，一直有著京城問鼎夢想。
　　 同治十年(1871年)京城會試、殿試在即，六十六歲的徐炳唐決意赴考，官府資助趕考錢兩不足，求借親鄰數(shù)家之現(xiàn)款，妻子仍擔心炳唐遠去京城銀兩不足。
　　 “兒子，媽這兒還有一對玉鐲拿去吧。”母親說。
　　 “炳唐，我這還有發(fā)簪、耳環(huán)，拿當鋪當了吧！”妻子取下發(fā)簪、耳環(huán)。
　　 炳唐捶著胸，眼含熱淚，蹲下身子，痛哭流涕：“是炳唐不才啊，對不起你們，讓你們吃苦受累了，相信炳唐此次進京趕考……＂
　　 同治十年春節(jié)剛過，炳唐帶上盤纏，背上書本，步行四千余里前往京城參加會試、殿試。功夫不負有心人。最后炳唐以優(yōu)異成績博得“賜同進士出身”。
　　 《清朝進士題名錄》：“同治十年(1871)辛未科，賜同進士出身第三甲二百三十七名，徐炳唐，四川保寧府南江縣人?！毕骰丶亦l(xiāng)，全縣沸騰，舉家歡慶。
　　
　　 五
　　 高中進士，本應是件大好事，但對于留守京城的徐炳唐來說，卻是場痛苦的煎熬。
　　 家境不寬裕，本來所帶銀兩不多，前期已經(jīng)耗費大半，現(xiàn)吃住在京城，沒有多余銀兩去打通關節(jié)，只有苦苦等候，不知何時才有候缺，安排往何地，任何職務。不得已，炳唐只得放下顏面，擺個地攤，代寫訴狀、寫點書法，掙點零花錢。
　　 1872年春，終于等來了好消息，徐炳唐被授任甘肅省蘭州知府。得知消息，他一連幾天都睡不好覺，按官場程序，赴任前，官員都要面見皇上，聽候旨意。所有候任官員每天上午都要赴養(yǎng)心殿外等候，皇帝如果翻到哪位官員的牌子，然后就要立刻覲見。太監(jiān)把覲見皇上禮儀一一告知，要求熟記于心。
　　 一日午時，正在養(yǎng)心殿外恭候的徐炳唐突然聞聽：蘭州知府徐炳唐覲見！一太監(jiān)領著徐炳唐一路小步，進養(yǎng)心殿門，轉到暖閣門前，炳唐一進暖閣門，即行跪安禮：微臣徐炳唐恭請皇上圣安。
　　 皇帝點頭示意。
　　 徐炳唐緊接著按照君臣之禮，左腿向前邁半步，右腿跪在地上，跟著收左腿跪下，上身直立，隨后抬右腿，起左腿，站起身來，往前走幾步。六十七歲的徐炳唐記憶特好，跪拜之禮分毫不差。恭敬地跪在皇帝跟前預先放好的白芯紅邊的墊子上。聽候皇帝訓話。
　　 眼前，同治皇帝才十六歲，還娃娃臉模樣：愛卿炳唐哪里人氏？
　　 微臣四川省南江縣人。炳唐恭敬應答。
　　 你即將赴蘭州上任，心里有何想法？
　　 微臣感謝皇上圣恩，余將全傾心力，為民百姓，造福一方……
　　 同治帝問話畢“下去罷”。炳唐起身，原地再行跪安禮，禮畢，倒退幾步時不禁抬頭看了幾眼殿上楹聯(lián)“雉尾云移，看玉燭光中，星扶華蓋；螭頭香動，聽金鈴聲里，風展春旗”，不覺心頭一震，不愧乾隆帝所作聯(lián)啊，好有氣勢。
　　 炳唐正沉浸在楹聯(lián)氛圍之中，突然聽得一大臣一聲喝令：大膽徐炳唐，拉下去，投入大牢，聽候處置！
　　 徐炳唐還未回過神來，已被兩名衛(wèi)士架出殿外。原來，徐炳唐好聯(lián)癖癮大發(fā)，為殿柱楹聯(lián)所迷，拜帝后，不慎抬頭竊視楹聯(lián)而忘俯首貼地跪退之禮，結果落得“紅面視君”之犯上大罪。
　　 在皇帝面前，不重禮節(jié)，乃欺君之罪。就這樣，一位歷盡萬苦、學富五車的英才，年近古稀，功成名就，竟被“帝禮”吞食，斬于午門，魂斷紫禁！
　　 可憐徐炳唐，沒有什么朋友，同科也只是一個虛名，沒有人為之吆喝一聲“刀下留人”。
　　 留給了后人無限感慨，一個皇帝，連一個初入仕的才子如此苛刻，實在令人唏噓。多么希望皇帝一時來了興致，讓徐炳唐當著圣上的面，再撰一副對聯(lián)？或許日后會成為一段君臣的佳話啊！
　　 鄉(xiāng)人無不恨天怨地，悲聲百里。十年后，炳唐同年進士和好友孫清士從云南赴川東北南江縣任知縣，聞炳唐已去世十年，不勝悲嘆！親撰志碑銘以示哀惋，其中序惋道：天道無知，待炳唐如何之薄也！
　　
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