一
　　 在去年臘月一個(gè)西北風(fēng)呼嘯的日子里，我正端著草料去喂牛，突然聽到隔壁來順爺家傳來了一陣刺耳的尖叫。我把草料迅速倒進(jìn)牛欄里，便豎起耳朵仔細(xì)聽。
　　 原來，來順奶奶在哭天喊地。來順奶奶的哭聲很有節(jié)奏，就像在唱著一支動(dòng)聽的民間小調(diào)：
　　 這可怎么得了呀！你就睜一下眼，你可不能走了呀！你睜眼看看你的親人吧……來順奶奶年輕時(shí)是我們這一代有名的歌手，人們都說她哭得比唱得好聽。
　　 聽到來順奶奶那悲痛欲絕的哭聲，我也不敢多想，放下手中的活計(jì)，便飛快地朝來順爺家跑去。
　　 我們家和來順爺一家是剛出了五服的親戚，我爹管來順爺叫叔。我和來順爺家的老六旺子同年把歲，我們之間雖然有輩分的區(qū)別，但我們從小就是一對很要好的伙伴。因此，我們兩家相處得很好，不管誰家有事，都互相照應(yīng)著。
　　 來順爺家的街門很破爛，門扇上的油漆早已脫落，幾塊門板很稀松地吊在上面，被風(fēng)吹得歪斜，好像在打秋千。由于我走得急，用力過猛，手剛剛接觸到門板，就有一塊門板順勢掉下來。我也顧不上去理會(huì)那塊倒地的門板，用腳踢到一邊，就跑進(jìn)屋里。
　　 屋里只有三個(gè)人。來順爺躺在炕上，來順奶奶伏在來順爺身上拼命哭喊，地下坐著一個(gè)老氣橫秋的女人，鐵青著臉在數(shù)落來順爺。看這架勢，來順奶奶哭喊的那些詞兒好像都是空話，來順爺根本就沒有要走的意思。我仔細(xì)看了來順爺，果然，來順爺?shù)纳眢w還在動(dòng)，而且還聽到從他胸腔里發(fā)出來一種拉風(fēng)箱的聲音。
　　 只聽見那個(gè)老氣橫秋的女人說：“沒本事就不要娶媳婦，想娶媳婦又不想花錢。告訴你們，人家可是說了，一萬五，一分也不能少。資金不到位，人家就不會(huì)把女兒嫁過來！”這個(gè)老女人還真會(huì)說話，把眼下最流行的詞兒也搬了上來，娶個(gè)媳婦，還講究什么資金到位不到位。
　　 我一聽，立刻明白了事情的原因。
　　 來順爺家有清一色的六個(gè)后生，前五個(gè)已經(jīng)成家另過，丟下最小的老六旺子還沒成家。早就聽說有人給旺子介紹了一個(gè)后山里的姑娘，而且來順爺已經(jīng)東湊西借給了女方家一萬塊錢。這件事，按我們這地方的風(fēng)俗習(xí)慣，一萬塊錢也就差不多了。誰知還是不行，這個(gè)山里姑娘身價(jià)也真夠高的?？磥?，眼下的這個(gè)蠻橫的老女人扮演著媒人角色，來穿針引線的。
　　 來順爺仍然不睜眼，躺在炕上呼呼直喘粗氣。那副蒼老的面容更加恐怖慘白了，就像臘月里被冷酷的西北風(fēng)吹過的土地沒有一點(diǎn)兒生機(jī)。來順爺瘦弱的身軀上蓋著一張烏黑發(fā)亮的被子，此刻，他的一雙手耷拉在被子外面不住地抓著被角。那個(gè)老女人仍然喋喋不休數(shù)落著來順爺，對來順爺那副如白紙一樣的面孔根本不屑一顧。來順奶奶束手無策地跪在來順爺身邊嚎啕大哭。我看事情發(fā)展到了如此地步，心中涌出了一陣憤怒，對那個(gè)女人說：“你咋還說呢？也不管別人的死活！”
　　 那個(gè)老女人看我一副憤怒的表情，才止住了說話，可仍然不服氣地問我：“你是誰？用得著你來管這閑事！”
　　 我瞪了她一眼，對她吼道：“你這個(gè)臭婆娘，想挨拳頭是咋？人已經(jīng)到了這種地步，你是想氣死來順爺還是想咋？”我揮著拳頭在她面前晃了晃。
　　 那個(gè)女人見我威脅她，就歇斯底里地吼叫起來：“咋，想打人哩？”
　　 我剛想再說什么，來順爺突然扭動(dòng)了一下身子，從喉嚨里發(fā)出了一絲顫微微的聲音：“生娃子，你先出……出去吧，這……這事你就不要多問了?！?br />　　 來順爺一說話，我看到那個(gè)女人一副得意的樣子，心里就一陣難過。來順爺呀，來順爺，你一輩子心軟面善，正直無私，到老了還是這個(gè)性格，人家騎在你頭上屙屎拉尿，你還執(zhí)迷不悟！
　　
　　 二
　　 來順爺確實(shí)是個(gè)好人，村里人都公認(rèn)。來順爺從土改時(shí)就當(dāng)了村干部，一直當(dāng)?shù)礁母镩_放，因?yàn)樯眢w原因，年歲老了才退下來。在幾十年的村干部生涯里，他沒有為自家謀取過私利，六個(gè)兒子沒有安排出去一個(gè)，家中的房子仍然是父輩留下來的幾間老房。據(jù)說來順爺年輕時(shí)可不是眼下骨瘦如柴的樣子，我小時(shí)候見過的來順爺身高馬大，一雙粗壯的手上凸著許多蚯蚓般的血管，二百斤的麻袋，雙手一舉就能放到肩上。那個(gè)時(shí)候，我覺得來順爺舉麻袋的樣子很像舉重運(yùn)動(dòng)員，如果去參加比賽，說不定還能拿個(gè)冠軍。來順爺一輩子就是靠著這個(gè)運(yùn)動(dòng)員的身軀把六個(gè)兒子拉扯大，也靠著那雙手為五個(gè)兒子成了家。我很佩服來順爺，可村里人卻是另一種說法。人們說來順爺讓六個(gè)兒子給榨干了，榨得就剩下一副干骨頭架子。我聽了人們的議論，很為來順爺?shù)拿\(yùn)感到悲哀，也很氣憤人們對來順爺?shù)脑u價(jià)。你們怎么就不說來順爺一輩子為村里做出的貢獻(xiàn)呢？
　　 我曾問過來順爺，來順爺說他是黨的人，就得盡力去為黨辦事，決不能有半點(diǎn)私心雜念。來順爺?shù)倪@個(gè)結(jié)論，六個(gè)兒子聽了都感到好笑，拿三娃的話來說：“我爹是一個(gè)真正的馬克思主義者?！比薜脑捨液苜澩?，可眼下的情景，有這個(gè)好結(jié)論能頂飯吃還是能頂錢花？看如今的村干部，當(dāng)上幾天，哪個(gè)不是蓋了亮堂堂的大瓦房，哪個(gè)不是紅光滿面的？人家的兒女，有幾個(gè)在村里死守的？來順爺有五個(gè)兒子成了家，可前三個(gè)還不是靠來順爺那幾年當(dāng)村干部的威望，要靠來順爺?shù)慕?jīng)濟(jì)實(shí)力，來順爺能給兩個(gè)兒子成家就不錯(cuò)了。五個(gè)兒子成家后各干各的，倒也沒讓來順爺操心，只是老六旺子成了來順爺心上一個(gè)“大包袱”。老六旺子在兄弟們中文化最高，可也就是因?yàn)樗悬c(diǎn)文化，一直心高氣傲，不想在地里受苦，每天跑得不見人影。來順爺說過他幾次，他都不搭理，來順爺也沒法子。眼看老六到了成婚的年齡，來順爺?shù)纳眢w卻一年不如一年，他心里很著急，就想給旺子說上個(gè)媳婦。一來能完成他這個(gè)作父親的心愿，二來或許能栓住老六的心。
　　 于是，順爺四處托人給旺子說媒，我經(jīng)?？吹揭恍┠挲g大的婦女引著年輕的姑娘跨入來順爺家破舊的門檻。她們跨入門檻時(shí)總要扭頭看看那幾塊稀松的門板，出來時(shí)又盯著門板，搖搖頭。看到那些姑娘搖頭，我就感到旺子的事又沒說成。
　　 老女人是來順爺家的一個(gè)遠(yuǎn)方親戚，來順爺當(dāng)干部那幾年，我見過她幾次，后來，來順爺下了臺，她就不來了。如今那個(gè)女人突然出現(xiàn)在來順爺家里，據(jù)說是來順爺親自登門找過她?；蛟S她過去受過來順爺?shù)亩骰?，對來順爺托付的事居然一口答?yīng)，時(shí)間不長，她就引來了一個(gè)打扮土氣的姑娘。后來，姑娘的父親也來過一次，看了來順爺?shù)募揖澈?，就提出要一萬五千塊錢彩禮，否則決不嫁女兒。
　　 來順爺給旺子四處托人說媒，旺子卻一天跑得找不到人影，所有來過旺子家的姑娘，旺子一個(gè)也沒有見過。但這個(gè)很土氣的姑娘，來順爺已經(jīng)基本說定了，而且把五個(gè)兒子都叫來，命令似的讓他們各出二千塊，剩余的他自己想辦法。五個(gè)兒子表面都點(diǎn)頭答應(yīng)，過后卻遲遲不見動(dòng)靜。在來順爺?shù)拇叽傧拢鍌€(gè)兒子好像商量好似的，每人才拿出了一千塊。過后，任憑來順爺怎么催，也不肯往出拿錢了。來順爺也沒辦法，他也知道現(xiàn)在的男人都怕女人，除了割肉疼就數(shù)出錢疼了，兒子們能往出拿一千塊錢，也就給足來順爺面子了。五千塊錢讓那個(gè)老女人拿走之后，過了幾天她又來要錢，來順爺沒辦法，只好拉下老面子，憑他幾十年當(dāng)干部的關(guān)系，跑到信用社貸了三千塊錢，而且還拿祖上留下來的幾間破房做抵押。后來來順爺找過我，讓我給旺子在太原工作的大姑二姑寫信借錢，他們各自寄回來一千塊錢。這一番操作，來順爺又湊到五千塊錢，他滿以為這下旺子的事就八九不離十，先把親事定下來，余下的錢過段時(shí)間再想辦法?？赡莻€(gè)老氣橫秋的女人拿錢走了不久，就回話說：“人家還要錢哩，不給就不答應(yīng)這門婚事?！眮眄槧斠宦牼蜌獾猛岬乖诳簧?。
　　 來順爺做了這么多，旺子一點(diǎn)兒也不知情，在來順爺病倒時(shí)，他才回來過一次。旺子聽來順奶奶說了事情的來龍去脈，表情哭笑不得，很是難看。他怪怨來順爺不該管自己的事，他的事得由他來做主，至于山里那個(gè)姑娘，他連見也不想見。旺子的態(tài)度，氣得來順爺渾身直打顫，指著旺子讓他滾。旺子說：“爹，你也不要生氣，我過幾天領(lǐng)回個(gè)媳婦還不行嗎?！眮眄樐棠虇枺骸澳阏f下媳婦了？”旺子說：“暫時(shí)沒有?！眮眄槧斦f：“沒有還說個(gè)甚。我告訴你，這個(gè)姑娘你必須娶回來！”旺子說：“我要是不娶呢？”來順爺說：“你要是不娶，我就沒你這個(gè)兒子！”旺子笑了笑，說了句：“爹，你多保重！”就轉(zhuǎn)身走了。
　　 旺子回來后，加重了來順爺?shù)牟∏?。來順爺也不知道身上哪里難受，只覺得胸口憋得疼，喉結(jié)里像堵了一塊東西。
　　 過了兩天，那個(gè)老女人又來了，氣得來順奶奶發(fā)出痛苦的尖叫聲。
　　 那個(gè)女人還在滔滔不絕地說著，來順爺?shù)暮粑絹碓郊贝?，臉色也越來越暗?br />　　 來順奶奶見我站在地上，就對我說：“生娃，你趕快去磚廠叫老大老二回來，你來順爺怕是不行了。”
　　 我轉(zhuǎn)身就走，當(dāng)我看到那個(gè)女人還不知羞恥地坐在凳子上，氣得我一把拽起了她，把她拖到門外。那個(gè)女人在我的拖拽下，歇斯底里地叫了起來：“他還沒給我跑路費(fèi)呢。”
　　 這時(shí)候，我才明白了這個(gè)女人不走的原因，原來她每次來都能得到好處。我一聽氣就不打一處來，我朝她吼了一句：“你也不看看人成了什么樣子，還等著要錢，我看你是存心想挨揍吧！”那個(gè)女人見我一副兇狠的樣子，嚇得扭動(dòng)兩條短腿溜出門外。
　　 看著那個(gè)女人離開，我突然想起了什么，朝她喊了一句：“你給我站住！”
　　 那個(gè)女人站住了，用一雙驚恐的眼睛看著我問：“還有事么？”
　　 我說：“旺子的事看來是黃了，你去女方家把錢要回來。我限你三天時(shí)間，三天過后不見你的影子，我見你一次打你一次?！?br />　　 那個(gè)女人嚇得連連點(diǎn)頭說：“我一定，我一定?！?br />　　
　　 三
　　 那天，我從來順爺家出來去叫老大老二的時(shí)候，村里的街面上沒有一個(gè)人影，只有許多大小不一的狗從各家街門的門洞里往外探頭探腦。這時(shí)，我想起了一句民間諺語：“頭九二九，凍得門縫叫狗?！比藳]出來，狗卻在門縫里叫。忽然，旺子和一個(gè)打扮得很俏氣的姑娘走了過來。于是，我高聲叫了一聲：“旺子?！?br />　　 旺子一看是我，也應(yīng)了一聲：“生娃子，你這是要去哪兒？”
　　 我說：“去磚廠?！?br />　　 旺子把那個(gè)姑娘拉過來對我說：“這是我的女朋友，你看怎么樣？”
　　 我看旺子一臉的興奮，也不好意思打斷他的興致，只低低說了一句：“還可以吧。”說完，我把旺子拉到一邊俏聲說：“你快回家看看吧，你老子快要不行了?！?br />　　 旺子一聽，就問；“怎么回事？”
　　 我把事情的原委對旺子大概說了，就走了。
　　 等我把老大叫回來時(shí)，就聽到旺子在屋里兇狠地罵著：“這個(gè)臭婆娘，要讓我碰上，不揍她一頓才怪呢！”
　　 老二去叫村里的醫(yī)生，沒有跟我們一起回來。老大見旺子那個(gè)兇樣，就上去推了旺子一下：“還叫球哩，爹快讓你給氣死了?！?br />　　 旺子聽老大這么說他，不服氣地說：“怎么是讓我給氣的？”
　　 老大說：“不是你，還能是誰？”
　　 旺子說；“爹給我說媳婦，我情領(lǐng)了，可我有我的想法。我不愿意那個(gè)姑娘，如今，我在外面找好了。今天領(lǐng)回來，為的就是讓爹高興?！?br />　　 旺子這么一說，老大看了那位姑娘一眼，不吭聲了。
　　 這時(shí)，我望了來順爺一眼，來順爺很艱難地?fù)u了搖頭。
　　 來順奶奶倒是很高興地扭動(dòng)著小腳給那個(gè)姑娘倒了杯糖水端了過來從，問長問短的。
　　 老二領(lǐng)著村里的醫(yī)生推門進(jìn)來，醫(yī)生拿出聽診器給來順爺聽了聽，然后才拿出注射器給來順爺打了一針。打完了就對老大老二說：“來順爺是肺心病，千萬別再惹他生氣了，再生氣就有生命危險(xiǎn)。”說完，丟下些藥片走了。
　　 我也緊跟著離開了來順爺家，一到外面，我就覺得西北風(fēng)刮得好像比上午緊了。那個(gè)醫(yī)生往緊里裹了裹大衣，縮著個(gè)腦袋飛也似的跑了。我感到呼吸非常困難，像是得了肺氣腫的病人，突然間猛烈地咳嗽起來。這時(shí)，我想起了我家那頭牛，自從我上午喂了些草料至現(xiàn)在還沒有喂，?？隙ㄒ拆I得慌了。這時(shí)，我聽到了牛的叫聲。
　　
　　 四
　　 第二天下午，外面仍然刮著猛烈的西北風(fēng)，我看看天氣，也就懶得出去，拿起本金庸的武俠小說津津有味看了起來。看著看著，就被里面的情節(jié)吸引住了，至于來順爺家以后發(fā)生的事情也沒再去理會(huì)，直到吃晚飯的時(shí)候，我突然聽見來順爺家有人在哭，而且還是男人哭的聲音。聲音一會(huì)兒高昂，一會(huì)兒微弱，我想那是刮風(fēng)的緣故。
　　 我放下碗趕緊跑到來順爺家，來順爺?shù)募议T上已經(jīng)有兩個(gè)人在往那兩扇破門板上糊白紙。我一看，就愣在那里，難道是來順爺死了嗎？
　　 來順爺?shù)乃雷屛矣X得有點(diǎn)莫名其妙，昨天我走時(shí)，來順爺打過針吃過藥后，面部表情已經(jīng)處于平靜安穩(wěn)的狀態(tài)，怎么才過了一天，來順爺就死了呢？我問老大事情的原因，老大說：“你走后，信用社的就來要貸款，我爹一聽，就背過氣去，再也沒有緩過勁來。后來，旺子又要去找媒人要錢，我爹不讓，旺子非要去。旺子走后，我爹就氣得一陣不如一陣，直到今天中午，我爹一口氣沒喘上來就過去了?！?