八百里洞庭最美時分是日落之時，當西天那輪又大又圓的太陽收斂了它一天的炎熱，把萬道金光撒滿廣袤無垠的湖面，湖上便跳躍起閃閃爍爍的波光。微風哼著黃昏的曲調(diào)，把這浮光躍金推涌出一波接一波的湖光水色向西天那輪碩大的太陽慢慢舞去，太陽緋紅著笑臉，讓簇擁它的滿天微霞把一湖翡翠般的水浪也涌進博大的胸懷。遠處白帆千張，從落日的天際向湖面漫漫飄來，像藍天飄著片片白云。“洞庭哎湖上哎，呦呦喲喲嘿吔，八月洞庭好吔風光……”從遠遠的船帆突然飄出高亢嘹亮悠揚的民歌聲聲。站在一條突突作響的機帆船的船板上，我望著洞庭湖傍晚時的湖上仙境，我抑制不住熱淚滾滾，我揮揮手作別這八百里洞庭降下的美麗黃昏。我思接千里之遙，我胸涌萬頃之波。洞庭落日熔金，而我呢，我的兄弟們呢，我們不是這千里湖畔的子民，這美麗的湖光水色也容不下我們渺小而卑微的生命。我這趟株洲之行并不能給江北水鄉(xiāng)我的三個弟弟帶去他們翹首以盼的希望，但我心中還是堅定了一個信念，南行，南行，沖破一切困難，向南行進，天無絕人之路，既然跳不出命運的手掌心，那就把自己交還給命運吧。
　　 1974的8月，我們四兄弟終于結(jié)束了我們將近6個月江北水鄉(xiāng)的辛勞生活，帶著不多的行李，踏上了去株洲的求生之路。江北的六個月，我們兄弟遍嘗了寄人籬下的萬般艱辛，我們歷盡了這里一切勞作的諸般困苦。二月底，我和三弟在春意料峭的長江灘涂砍蘆葦，背蘆葦。三月長江漲水，我和三弟在冰冷的江水中撈木材為生產(chǎn)隊“水中搶錢”，一個頂風搏浪，一個船板逞威。當一根根水中撈起的木頭堆滿船艙，生產(chǎn)隊長，會計的臉上滿是贊嘆的春光。四月，三弟住進醫(yī)院，我奮戰(zhàn)在搶險護堤壩的工地上，一去三個月，手腳漚爛，面如墨炭。五月，二弟跟隨犁耙，水田漚肥，手撕蠶豆稞，腳踏碎豆秧。二弟和三弟插秧除草，整日在稻田累彎了腰，流盡了汗。八月中旬，搞完雙搶，洗腳上岸。本以為可以憑借我們的辛勞分得半倉稻谷，但會計告訴我們，你們的情況特殊，扣除前六個月賒的稻谷，所?？诩Z不多。今后還是只能繼續(xù)賒借，看秋后算賬吧。這是一把軟刀子，實則是讓我們思考去留，因為生產(chǎn)隊已拒絕了我們落戶的要求。走，雖談不上是啥上策，卻是唯一一條出路。江北不留人，又無留人處，那就只好浪跡天涯啦。
　　 好在我八月底回了趟株洲，我把我們兄弟在江北水鄉(xiāng)的境況告知了母親和姐姐們。半個月的時間，母親和姐姐求親戚，找朋友，終于對我們兄弟今后的生存有了個大致的打算。
　　 回到株洲后，二弟經(jīng)一個遠房舅舅介紹，去了瀏陽跟一個鄉(xiāng)村木匠學徒。三弟和我經(jīng)人介紹在株洲灰渣磚廠，挑灰渣。四弟年齡太小，還是繼續(xù)完成學業(yè)，在三姐夫工作的湘江氮肥廠子弟中學讀初二。這對差一點就走投無路的我們是不是算得上“柳暗花明又一村”呢？我不知道，但這卻是我們兄弟眼下最好的人生安排。
　　 灰渣磚廠，顧名思義，就是用灰渣做磚。株洲是湖南的重要工業(yè)基地，這坐火車拉來的城市，以其興盛的工業(yè)生產(chǎn)而一舉躍為湖南省屬重要城市。這里的軍工生產(chǎn)，化學工業(yè)生產(chǎn)，鐵路橋梁，機車和貨運車廂，硬質(zhì)合金，礦山冶煉等等工業(yè)生產(chǎn)在全國同行業(yè)領(lǐng)域都是叫得響的。由此而派生出的各種配套工業(yè)生產(chǎn)也欣欣向榮，蒸蒸日上?；以u廠便是一種派生的生產(chǎn)新型建筑材料的工廠。它主要利用周邊各大廠礦燒鍋爐的爐渣碾碎后，用機器鍛壓成磚，然后用蒸汽蒸制完成。這是一種輕型環(huán)保的磚，比之傳統(tǒng)窯廠燒制的磚，更結(jié)實耐用。我和三弟及挑灰渣的其他男女都屬工廠臨時雇傭工，招之即來揮之即去，沒什么保障，也無須什么合同。我們每天是把各個工廠運來的廢爐渣，擔至各卷揚機口，稱重后倒入卷揚機口的庫房。庫房積壓的爐渣經(jīng)碾碎后由機器傳送進入制磚車間。挑灰渣的每人一把鋤頭一擔簸箕，每擔一擔便飛跑著去稱重計量。然后按每一百斤發(fā)一竹簽，每半月將累積的竹簽交由財會小組長統(tǒng)計，按每百斤一角錢，月底統(tǒng)一計算現(xiàn)金發(fā)放。
　　 我和三弟要負責我們四兄弟的生活費用，還要負責四弟的學雜書本費。二弟學徒費用雖不多，但每月要交三十斤糧票。這樣折算下來，每月每人至少都要十五元的生活費用。而且道湖落戶仍需要錢，我和三弟便只好每天爭取多挑幾擔爐渣了。三弟每一擔可挑120斤，每天可以挑一百多擔。剛開始我因矮小，每擔只能挑80多斤，一天也就不到90擔。折算下來我和三弟每月剛掙夠60元錢，四人的基本生活費。后來我一擔能挑上百把斤，一天也能挑百多擔了。但要攢錢，讓二舅舅為我們幫忙疏通落戶道湖的事，靠我和三弟挑爐渣顯然是不夠的。我和三弟打聽到，廠里常常要從我們挑爐渣的男人中找人頂替因各種原因上不了夜班的工人。一個夜班的工錢比挑爐渣要多三五角錢。于是我和三弟遂找到負責管理我們挑爐渣的負責人，要求也派給我們一些夜班。
　　 廠里負責我們挑爐渣的是五十多歲高瘦的劉師傅，他戴著一副高度近視鏡，那眼鏡的鏡片有瓶底厚。他瘦削的長臉忤著一個極尖的下巴，滿口的牙齒被煙熏得燋黃泛黑。找他安排頂夜班并非易事，知情人告訴我，劉師傅煙不離手，每天差不多要抽三包煙。找劉師傅安排夜班多少要有兩條中等價位的香煙遞給他吧，否則他憑什么安排你而不安排其他人呢？你又不是他的親戚。于是我和三弟算了算兩條中等價位的香煙至少要五元錢，但十個夜班比挑十天的爐渣大概可以多掙五元多錢。但挑爐渣不是每天都有充足的爐渣挑，遇到周圍工廠搞大檢修要停鍋爐，爐渣不夠挑的，你就得歇工。這樣一比較，還是頂夜班劃算。于是我們打探到劉師傅的家住在灰渣磚廠的家屬宿舍，我和三弟趁夜色便攜著用報紙包著的兩條煙去了劉師傅家。
　　 沒過幾天我和三弟便得到了頂夜班的差事，夜班比之挑爐渣還是要輕松些。夜班除了熬夜之外，主要的工作是把傳送帶撒滿碾碎的煤灰，用鐵鏟收集裝滿一小車后，倒入進料口。勞動強度遠不及挑爐渣那么大，也不要稱重計量。但傳送帶漏下的煤灰揚塵飄浮，十分嗆人對肺部影響大，既要不斷灑水清掃，又要不斷檢查入料口下料的均勻。只不過廠里發(fā)放的口罩，防塵帽及手套每個班都是新的，只是我們是頂班沒有工作服發(fā)放，要穿自己的衣服。一班下來，渾身煤灰，眼睛眉毛鼻孔都是黑糊糊的。好在灰渣磚?有淋浴室，沖個淋浴，并洗好衣服，就可以回家舒適地睡上一覺。當然熬夜也辛苦，尤其是夜半二三點鐘，瞌睡綿綿，睜不開眼睛，但必須強打精神，嚴密注視入料口能否正常運行。還要時時灑水清掃，鏟起漏出的爐渣裝車送進入料口。但無論怎樣我們都對頂夜班樂此不疲，因為夜班工錢拿得多，工作穩(wěn)定。再就是夜班無人打擾，不像白天常有居委會派出所的人時不時來查詢，看哪家有知青滯留城里，不愿回農(nóng)村去參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，接受貧下中農(nóng)再教育。是否還會藏匿流竄作案，破壞“文化大革命”大好形勢的壞人等等。況且白天還可以美美睡上一覺，別人都上班去啦，無人再打擾你。
　　 轉(zhuǎn)眼之間1975年的春節(jié)就來臨了，我和三弟近半年來挑爐渣除負擔了我們四兄弟的基本生活費用外，我們還積攢了百多元錢交給母親存了起來，好讓二舅繼續(xù)疏通打點那個公社李書記，爭取早日落實我們落戶道湖的事宜。這年春節(jié)是我們?nèi)疫^得最為愉快歡樂的春節(jié)，是自1962年父親帶領(lǐng)我們離開長沙，回到豫東老家之后，13年來第一次的全家大團圓。年初三我們一家人歡聚在長沙烈士公園，我們徜徉在公園的各處景點，我們慶幸我們離開了豫東老家和江北水鄉(xiāng)，我們渴望二舅舅能幫忙讓我們四兄弟早日落戶道湖，從此安定下來。
　　 二弟談起他的學徒生活，又是一番艱難苦恨。徒弟徒弟，三年怨意，吃碗冷飯，師傅撒氣。我和三弟把我們挑灰渣的艱辛告知二弟，讓他忍辱負重，苦苦堅持，認真學藝，爭取苦盡甘來。畢竟有門手藝比只能出賣苦力要好，今后出師了，至少可以掙碗飯吃。二弟含淚點頭，表示再苦也爭取把手藝學好。四弟的學習成績在班上是前三名的位置，但他體弱多病，尤其是時常胃痛。因而他在班上被同學起了個諢名叫“小瘦猴”。
　　 但不管如何，終是擺脫了河南老家的苦日子，掙脫了老家僅僅因為父親的所謂歷史反革命的政治身份而對我們兄弟的株連，也逃脫了江北水鄉(xiāng)對我們一味的勞動榨取?？傊?，我們兄弟雖仍然生活在千辛萬苦，漂流輾轉(zhuǎn)的日子里，但我們在一步步走近光明。借用英國詩人雪萊在他的《西風頌》中的詩句：“如果冬天來了，春天還會遠嗎？”
　　 1975年的盛夏，酷暑難當。二舅那邊捎信說，只要打通李書記這一關(guān)口，我們兄弟落戶道湖也就指日可待啦。但言下還意味，打通最后一關(guān)，還需一筆錢。多少年過去了，回顧我們兄弟落戶道湖這出荒唐的鬧劇，這出鬧劇的導演兼獨角演員的二舅舅，一個不顧親情而又十分狡狤的農(nóng)夫怎么就能將我們一騙再騙呢？我們?yōu)楹我残母是樵?，甚至是付出了血的代價而接受他并不高明的騙局呢？當二舅舅堂而皇之，搖身一變，由一個兩腿泥水的農(nóng)夫成了吃皇糧的公社種子站站長時。我們兄弟落戶道湖的夢想，卻化著了一個破滅的美麗泡影。我們才深刻地悟出，這人世間只有親情更具欺騙性?！都t樓夢》中，精明一世的王熙鳳將自己唯一的女兒巧姐托付給自己的親弟弟，她也萬萬沒有想到是自己的親弟弟將自己的親外甥女賣到窯子里，而被與自己并無親緣的劉姥姥所救。
　　 為了二舅舅口中所謂的打通最后關(guān)節(jié)，我和三弟幾乎是拼命啦。上完夜班本就疲乏不堪，可是為了多掙點錢，我和三弟竟然在炎炎酷暑的中午去出磚窯?；以u廠出磚窯，這最苦最累的一道工序，通常是由雇傭的臨時工來完成的。窯里停蒸氣后極高的窯溫要濕水涼透，才能開窯出磚。但即便這個時候，磚頭仍是滾燙的，一夾子下去夾起五塊磚要迅速碼成四方的磚垛。這在冬季還算好，暖和不流汗，其他季節(jié)都是要汗流浹背的。夏季就更別說了，消散不盡的蒸氣加之炎炎的暑氣還有頭頂太陽射向大地的熾熱，從磚窯卸磚辛苦的程度是無從言傳的。四臺工業(yè)電扇對著窯里吹，吹出的熱風撲面襲來，一垛兩百口的磚壘好后，你整個人如同從水中撈出，渾身透淋水濕，沒一根干紗。加之中午又犯睏打瞌睡，出磚的勞動強度可謂千斤壓頂，困苦難當。
　　 但為錢的奴隸是顧不了這許多的，別人不愿干，我們?nèi)ジ?。夏天正是基建高潮期，拖磚的汽車恨不得磚窯蒸氣未散盡，就有人將磚裝滿他們的汽車，即刻拖去工地。拖磚的汽車，常常是從灰渣磚廠的大門排到磚窯前面垛磚的廣場，等著裝車。
　　 我和三弟賺錢心切，快速而利索地將磚窯的熱磚朝外夾，每垛完一垛我們都吐一口氣。然而天氣太熱了，四部電扇往磚窯吹著風，似乎都驅(qū)散不了窯里蒸騰的熱氣。三弟想將門口一把正拼命轉(zhuǎn)動的電扇拖進磚窯里面，他伸出手去，咔嚓一下，飛速轉(zhuǎn)動的扇葉立刻切斷了他一根手指。我當時差點嚇得哭了起來，我撿起地下那截沾滿灰塵的三弟被切斷的手指對三弟命令道，快，快去廠里的醫(yī)務(wù)室。我們趕到廠部醫(yī)務(wù)室，醫(yī)生休息了。
　　 我連忙跑去管理我們的劉師傅家，劉師傅遂急忙去喊來了醫(yī)生。醫(yī)生接診后說，來晚了那截被切斷的指頭已經(jīng)壞死，接不了啦。先處理這個被切斷的手指吧，天氣太熱容易被感染，一定要小心哦。劉師傅安慰了我們幾句，讓三弟回家休息一個星期，他說這次算工傷，按夜班支付工資。他也批評了我們不注意安全，出了安全事故，他是要挨批評的。
　　 福無雙至，禍不單行。三弟手指被切斷后，我又大病一場。我知道我的病緣何而起，焦急勞累傷熱風寒交織一起向我襲來，我招架不住了。我擔心三弟手指切斷，十指連心，痛且不說，關(guān)鍵是即使傷口痊愈后，會不會影響正常生活，還能干活掙錢嗎？依我們當時的情形，是經(jīng)不起太大的困難和挫折了，何況三弟被切斷了手指呢。當時，我們是滯留城市的黑人黑戶，是無根的浮萍，要偷偷的出賣體力而獲得暫時的溫飽。豫東老家我們是萬萬不能回去的，我們也萬萬不想再回到那貧瘠而又充滿人性壓抑的所謂家鄉(xiāng)啦。落戶道湖也因二舅一而再，再而三的索要什么疏通關(guān)系，打通關(guān)節(jié)的借口和說辭，讓我們的希望反倒變得模糊而邈遠。
　　 而且隨著“四人幫”操縱的“文化大革命”讓原本生活的秩序被打亂后變得越來越失去了安全感。城鄉(xiāng)對立的壁壘也更加嚴峻，居委會配合派出所三天兩天查戶口，把滯留城里的知青拉去辦學習班，在你家門口大書特書，我也有雙手，不在城里吃閑飯，趕快下鄉(xiāng)去，接受貧下中農(nóng)再教育等標語口號。之所以我和三弟千方百計頂人晚班，我們是真害怕派出所和居委會上門查戶口。有次還把母親抓到派出所，說是母親對抗上山下鄉(xiāng)的政策，把兒子滯留在城里，不去接受貧下中農(nóng)再教育。
　　 后來三弟說那天被切斷手指頭，一是天熱心燥，二是汗水浸泡了眼睛，沒看清扇桿和扇頭，伸手去抓扇桿，卻抓進了扇頭，于是被飛速轉(zhuǎn)動的扇葉把手指打斷啦。好在三弟年輕，手指截斷的傷口沒被感染，休養(yǎng)了半個月后，手指截面的傷口愈合了，但永遠成了半根手指頭的殘疾。三弟很樂觀說，雖斷了半截手指頭，影響手的美觀，但只要不影響干活，能干活掙錢就萬幸啦。我當然知道三弟是想安慰我們家人，自己內(nèi)心卻萬般煎痛。我這場病也大傷了我身體的元氣，一病半個多月，吃不下，動不了，就連一次短暫的理發(fā)，也難堅持下來。
　　 我和三弟接踵而來的傷病，最受打擊的當屬母親了，雖然母親安慰我們，精心照料我們，表面顯得十分平靜，但我仍然看得出母親的傷痛和焦慮。那段時日，母親盡可能從市場上買些滋補的飲食，細心地烹調(diào)給我和三弟吃，好讓我們盡快恢復。我們租住在鐵路邊一處民房里，一間屋子開兩張床，燒飯做菜都在一只煤爐上。我們要在黑市上購買糧票，油票和肉票，我們的生活成本要比有戶口的人家高出許多。本來就沒有固定收入，還要比有固定工資收入的人家付出更多的生活成本，這種不平事在人世間可以說太尋常了。若干年后，我去民辦學校培訓老師，我了解到在民辦學校讀書的學生，比之在公辦學校讀書的學生要支出的學雜費用高出許多。而這些就讀民辦學校學生的家長全都是并無固定工作的打工者，是城市里收入最少，最不穩(wěn)定的底層百姓。
　　 我和三弟的傷病痊愈后，母親反復告誡我們今后無論干任何事都不要去拼命，累垮了身體就干不了事情了。留得青山在，不怕沒柴燒，慢慢來，這世上的活是干不完的，錢也是掙不完的。錢多多用，錢少少花，還是身體要緊呀！是啊，母親，您樸素的話語雖短，憐子之情卻山高水遠，那諄諄的教化始終是我們兄弟人生的座右銘，在日后長長的歲月里也始終指引著我們攻難克艱，戰(zhàn)勝我們在人世間遭遇的一個又一個的生活磨難。