城北有座山，山底有座廟，廟因山而建，城因廟而興。山叫額爾敦烏拉，廟叫貝子廟，城就是草原明珠錫林浩特。
　　 認(rèn)識(shí)這座城市，始于上世紀(jì)的1975年深冬。她是我第二故鄉(xiāng)，如今，我已經(jīng)在這里生活四十九年了。
　　
　　 一
　　 從北京出發(fā)，沿著錫張高速向北，過(guò)了元上都，再有兩個(gè)多小時(shí)的車(chē)程就到了錫林浩特。
　　 據(jù)考古研究，錫林河水庫(kù)西側(cè)發(fā)現(xiàn)有新石器中、晚期人類(lèi)活動(dòng)的遺址，先后出土砍砸器、刮削器及石核、石片等石器，證明4000——6000年以前已有人類(lèi)在此繁衍生息，從事游獵養(yǎng)畜和原始手工業(yè)生產(chǎn)，但錫林浩特的城市歷史卻很年輕。
　　 早些年，這里沒(méi)有廟，也沒(méi)有城。它原本就是游牧人的冬營(yíng)盤(pán)，許多時(shí)候，人煙都稀少。相傳，有個(gè)叫額爾敦的牧人，每年飼草泛黃的時(shí)候牽著勒勒車(chē)，趕著羊群而來(lái)，第二年春暖花開(kāi)之時(shí)順著原路歸去。不同的是，大羊之外，又收獲了一群冬羔。老人信仰佛教，樂(lè)善好施，深受人們的尊重和愛(ài)戴。百年之后，大家為了紀(jì)念他，便把這座山命名為額爾敦烏拉（蒙語(yǔ)，漢語(yǔ)是寶山的意思）。再后來(lái)，人們?cè)谏巾斢檬^堆砌了敖包，每年的農(nóng)歷五月十三，四面八方的人們都匯聚于此，祭祀天地，祈禱風(fēng)調(diào)雨順。于是，又把這座山簡(jiǎn)稱(chēng)為敖包山。如今的敖包山經(jīng)過(guò)幾代人的努力建設(shè)，早已是綠樹(shù)成蔭，生機(jī)盎然，林間盤(pán)山小道蜿蜒，四面亭臺(tái)樓閣高聳，游人愜意怡然。
　　 敖包山的南面山腳下，佇立著一座黃墻黛瓦的廟宇，人們稱(chēng)之為貝子廟。貝子是清朝時(shí)代貴族的爵位名稱(chēng)，因?yàn)檫@座寺廟是一個(gè)叫作巴拉吉道爾吉的貝子修建的，故稱(chēng)貝子廟。相傳，當(dāng)年為貝子廟選址時(shí)，巴拉吉道爾吉策馬逡巡，找了好多地方都不理想。來(lái)到敖包山腳下，突然發(fā)現(xiàn)，綠茵茵的草地上盛開(kāi)著朵朵小黃花。這時(shí)，他和隨從禁不住歡呼雀躍起來(lái)，因?yàn)辄S花象征吉祥，黃色代表著黃教。就這樣，廟址就選在了額爾敦山下，額爾敦山也因建在山腳下的貝子廟而更加受到人們的崇敬。
　　 貝子廟是藏傳佛教圣地，始建于清乾隆八年（公元1743年），最興盛時(shí)有喇嘛1500多人。有了貝子廟，朝圣禮佛的信徒四面八方匯聚而來(lái)，人氣漸漸旺盛，商機(jī)也就隨即而至，各類(lèi)商人牽著駱駝、趕著勒勒車(chē)匯集于此，在敖包山下、貝子廟旁擺攤設(shè)點(diǎn)。漸漸地，錫林浩特的雛形就誕生了。初始之時(shí)，人們把這里叫貝子廟，到了1953年，才有了錫林浩特（譯為高原上的城市）的大名。1983年，國(guó)家正式批準(zhǔn)錫林浩特為縣級(jí)市，一個(gè)年輕又袖珍的草原小城便誕生了。
　　 因?yàn)槟贻p，除了滄桑的貝子廟和周邊的仿古建筑，城市缺少古香古色，那些高低相間、錯(cuò)落有致的樓房大多也是改革開(kāi)放、特別是新世紀(jì)之后的產(chǎn)物。它們的頂部大多壯如穹廬，樓頂部和樓層分界之處大多都繪制著蒙古族裝飾圖案，折射出濃郁的民族文化。城市的馬路寬敞筆直，尤其是額爾敦路，從敖包山向南，一直延伸到南端的錫林廣場(chǎng)，額爾敦路也就成了小城的中軸線。站在山頂，向南一望，視線特別通透，一無(wú)遮攔，幾乎可以延伸到天邊，猶如草原人的性格，率真透亮。
　　 錫林浩特的居民大多屬于外地移民，一部分是走西口和闖關(guān)東的后代，一部分是支邊干部的子弟，也有六七十年代周邊農(nóng)區(qū)流入的人員，更多的是改革開(kāi)放后闖天下的人。這里人口音雖以普通話為主，但也縱橫交錯(cuò)，南腔北調(diào)皆有，不管來(lái)自何處，日子久了，耳濡目染，漸漸就打上了草原文化的烙印。我敢說(shuō)，不論你是外來(lái)移民還是暫時(shí)客居，只要走進(jìn)這座小城，你就會(huì)喜歡上她，就會(huì)愛(ài)上她。
　　 清晨，早練的人們踏著第一縷曙光爬上敖包山，拭去微微地汗?jié)n，沿著順時(shí)針?lè)较蚶@敖包三周，默默許下心愿。然后，踏石階而下，走進(jìn)山下的廟宇，懷著虔誠(chéng)之心，按照順時(shí)針?lè)较?，轉(zhuǎn)動(dòng)108只經(jīng)桶，許下心中所愿，一天的美好就此開(kāi)始了。夜晚之時(shí)，華燈璀璨，貝子廟也被柔和的燈光包裹起來(lái)。此刻，天上如水的月光傾泄而下，與地上的燈光融為一體，憑添了百年廟宇的神秘。此刻，倘若徜徉在紅墻之下或者廟宇其間，頓覺(jué)靜謐祥和，勞頓一天的身心瞬間得以釋放，俗世的那些過(guò)往都云消霧散，肉體和心靈仿佛受到一次洗滌，收獲的是難得的淡定從容和輕松。
　　 人有記憶，不知城市是否也是如此。錫林小城雖幾經(jīng)變遷，在某些地段還是留下了過(guò)往的印記，譬如貝子廟廣場(chǎng)，譬如金三角街。
　　 最早的年份，小城剛具雛形，貝子廟腳下便漸漸成了大小商賈的攤點(diǎn)，并由此而衍生了東商和西商，空出來(lái)的場(chǎng)地就成了人們聚會(huì)的廣場(chǎng)。文革期間，此地被人名之為“紅旗廣場(chǎng)”，經(jīng)常舉辦聲勢(shì)浩大的集會(huì)。再后來(lái)，改革開(kāi)放的深入，紅旗廣場(chǎng)又發(fā)揮了它的商業(yè)功能，成了眾多下海大軍的自由貿(mào)易廣場(chǎng)，為經(jīng)商者和廣大市民提供了更多的便利。如今，這里早已被辟為市民娛樂(lè)休閑廣場(chǎng)，商戶們也都喜遷到廣場(chǎng)的東西兩側(cè)那些仿古建筑中，他們每天伴著晨鐘暮鼓，伴著廣場(chǎng)上那些婀娜的舞姿和如水般的樂(lè)曲打理著自己的商業(yè)，奔向更美好的前程。
　　 曾經(jīng)的西商，坐落在錫林河畔，這里是一片濕地，夏秋兩季的泥濘讓行人幾乎難以出行。那時(shí)，小城的建筑還無(wú)人規(guī)劃，眾多外來(lái)者就在此壘土造屋，一棟棟、一排排不規(guī)則的泥土房就拔地而起。竟然在西商之南形成了“褲襠式”的叉子街，被人們俗稱(chēng)為“褲襠街”。前些年，老舊小區(qū)改造，褲襠街的泥土房被悉數(shù)推到，原址上建起了一排排樓房，修建了寬敞的柏油路和城市花園，環(huán)境和衛(wèi)生都得到了大力改善。只是，褲襠街的形狀居然保留了下來(lái)，名字也被文雅的“金三角”取代了，希望這金三角能給大家?guī)?lái)好運(yùn)，讓市民走向富裕幸福。
　　 如今，五十歲以上的人，走過(guò)貝子廟廣場(chǎng)、走過(guò)金三角街，都會(huì)想起那些老舊的印記和過(guò)往的滄桑。當(dāng)然，對(duì)比中，幸福感也會(huì)油然而生。
　　 曾幾何時(shí)，蜿蜒的錫林河在小城的西端由南向北，繞城東去，留下一路潺潺，也滋養(yǎng)了半城蘆花。后來(lái)，錫林河沿岸被打造成景觀帶，修建了動(dòng)植物園、錫林湖，種植了花草苗木，接續(xù)的奮斗換來(lái)了綠樹(shù)成蔭，湖水揚(yáng)波，水鳥(niǎo)鳴和，讓小城的人們有了更好的休閑游玩場(chǎng)所。
　　 錫林小城年輕，錫林湖也比較袖珍。但有了水，城市也就有了靈氣，也就活躍起來(lái)。
　　
　　 二
　　 錫林浩特市是一個(gè)蒙古族為主體，漢民族占大多數(shù)的地區(qū)。各民族在長(zhǎng)期的生產(chǎn)生活中創(chuàng)造了獨(dú)具特色的草原文化，豐富和燦爛了中華傳統(tǒng)文化。
　　 說(shuō)起草原文化，蒙古馬是繞不開(kāi)的話題。馬是人類(lèi)的朋友，蒙古馬更是游牧民族須臾不可分離的伙伴。曾經(jīng)，蒙古馬陪伴蒙元大軍西征歐洲，立下不世功勛，它們與主人默契配合，創(chuàng)造了無(wú)數(shù)神話。是的，馬雖是動(dòng)物，也是通人性的，蒙古馬更是如此，它們雖然不如汗血寶馬那樣名貴，但對(duì)惡劣環(huán)境有著極強(qiáng)的適應(yīng)性，創(chuàng)造出了吃苦耐勞、堅(jiān)韌不拔的蒙古馬精神，也因此，錫林郭勒盟被授予“中國(guó)馬都”的稱(chēng)號(hào)，作為盟府所在地的錫林浩特市也為蒙古馬精神的傳承和弘揚(yáng)竭盡全力。如今，在錫林小城的公園和廣場(chǎng)，隨處都可以看到蒙古馬的雕塑，那奔騰的四蹄、奮進(jìn)的姿態(tài)激勵(lì)著草原人不斷進(jìn)取，奮勇?tīng)?zhēng)先，蒙古馬精神也成了中華民族精神不可分割的一部分。
　　 蒙古民族是能歌善舞的民族，這里的蒙古長(zhǎng)調(diào)、呼麥藝術(shù)和草原歌曲都稱(chēng)得上是天籟之音，令人咂舌、令人陶醉。提起長(zhǎng)調(diào)，自然想起已故蒙古長(zhǎng)調(diào)歌王哈扎布，這位老藝術(shù)家創(chuàng)造性地發(fā)展了蒙古長(zhǎng)調(diào)藝術(shù)，最早將蒙古長(zhǎng)調(diào)搬上了舞臺(tái)。他演唱風(fēng)格雄渾豪放，意境深遠(yuǎn)，音色高亢嘹亮，音域?qū)拸V。他先后創(chuàng)作了《上海產(chǎn)的半導(dǎo)體》《小黃馬》《圣主成吉思汗》等許多傳世經(jīng)典，被已故國(guó)家副主席烏蘭夫譽(yù)為“蒙古長(zhǎng)調(diào)歌王”。不僅如此，他還培養(yǎng)了胡松華、拉蘇榮和德德瑪?shù)缺姸嗟茏?，為傳承蒙古族長(zhǎng)調(diào)藝術(shù)做出了卓越的貢獻(xiàn)。這位老人不僅在藝術(shù)上有很深的造詣，在生活中也深受大家愛(ài)戴，是廣大牧民的好朋友。曾有一年春節(jié)，筆者親眼目睹了老藝術(shù)家不顧自己七十多歲的高齡，到鄰里家行拜年之禮。三盅老酒下肚后，老人爽快地答應(yīng)了大家請(qǐng)求，把老腰一挺，頭顱輕揚(yáng)，豪邁奔放地唱起了《小黃馬》，那宏亮高亢的聲音大有把屋頂沖破之勢(shì)，頓時(shí)將節(jié)日氣氛烘托得熱烈膨脹，也讓主人頓覺(jué)蓬蓽生輝，祥瑞滿堂。
　　 草原人喜歡音樂(lè)，草原人喜歡唱歌，這份喜歡和熱愛(ài)不加掩飾，毫無(wú)扭捏。不論大小聚會(huì)，酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，大家都競(jìng)相亮相，你來(lái)一曲，我唱一首，眾人應(yīng)和。不久，聚會(huì)就成為歌的海洋、舞的天堂、歡樂(lè)的殿堂。
　　
　　 三
　　 俗話說(shuō)，十里不同風(fēng)，百里不同俗。錫林浩特的飲食文化彰顯著濃郁的草原文化，充滿著地道的游牧人家的煙火氣息。
　　 提起飲食，從早餐就可窺見(jiàn)一斑。錫林人的早餐是浸潤(rùn)在乳香里的，不知何時(shí)，湖北產(chǎn)的“川”字牌青磚茶沿著茶馬古道翻山越嶺，走進(jìn)草原與這里的牛奶結(jié)合后就再也不離不棄。這些年，雖然有人試圖做些改良，用大名鼎鼎的普洱替代，但熬出來(lái)的奶茶味道里總是缺點(diǎn)什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是那個(gè)味道，所以大家還是堅(jiān)守青磚茶和牛奶的結(jié)合。
　　 這里把吃早餐叫喝早茶，不僅是錫林浩特，附近的牧區(qū)，至少整個(gè)錫林郭勒地區(qū)或多半個(gè)內(nèi)蒙古都是如此。奶茶蒙語(yǔ)稱(chēng)作蘇泰且，它首先要把青磚茶裝進(jìn)紗布口袋，放進(jìn)清水鍋里熬煮，直到變得褐色，再取出茶袋，兌入牛奶，繼續(xù)熬煮，并不斷用勺子反復(fù)澆注，使奶子和茶水完全融合，直至牛奶淡淡的腥膻和茶葉的青澀苦味消失為止，然后再加入適量的鹽即可。聰慧的草原人在長(zhǎng)期的實(shí)踐中又創(chuàng)造出鍋茶，鍋茶的道具是銅火鍋，用酒精做燃料。首先在鍋底放入少許牛油或黃油，然后放入一些小米或炒米翻炒，至變微黃色或略有焦糊即可，接著加入牛肉干、奶酪（奶豆腐、奶皮子、奶嚼口），最后倒入提前熬好的奶茶即可食用。
　　 事實(shí)上，這鍋茶里的內(nèi)容已經(jīng)相當(dāng)豐富。但錫林人的餐桌是無(wú)肉不香，無(wú)酒不歡，須臾，更誘人味蕾發(fā)張的手把肉和血腸就會(huì)冒著騰騰熱氣擺上餐桌。其后，蒙古果子、蒙古包子、蒙古面條就像T臺(tái)走秀般的次第登場(chǎng)，把諾大個(gè)餐桌擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，讓在座的美食家們垂涎欲滴，大飽眼?？诟?。如果時(shí)間充裕，這么好的佳肴，絕對(duì)不能辜負(fù)了酒興。于是，佳肴繁陳伴美酒飄香，歡聲笑語(yǔ)伴歌聲飛揚(yáng)，一頓早餐或許會(huì)延續(xù)半天。
　　 民以食為天，錫林浩特人的飲食雖不敢說(shuō)天下之最，但絕對(duì)稱(chēng)得上特色鮮明。
　　 一個(gè)城市，有山作靠，有水相依，便是福地。何況錫林浩特市還有敖包和貝子廟的佑護(hù)，未來(lái)的美好定然可期。時(shí)代變遷，歲月更替，相信錫林浩特這座袖珍小城一定會(huì)以自己獨(dú)特的文化吸引八方客人，綻放出最美好的芳華。