我猜想，南方大抵是沒有菜窖的，因為那里四季如春，蔬菜就長在地里，隨用隨摘。因此，菜窖就只有北方才有的，而且自然是在冬季才使用的。
　　 我的家鄉(xiāng)在東北的松嫩平原上，在我小的時候，每逢冬季來臨，就看到家家戶戶都開始挖菜窖，而且是必然要做到一件事情，因為菜窖關乎著一家人整整一個冬天的吃菜問題。當然，菜窖也有很多種，有室內菜窖，也有室外菜窖。
　　 先說說室內菜窖。所謂室內菜窖，就是在人們住室里（或者是睡屋，或者是堂屋）的地面挖一個菜窖，挖這樣的菜窖自然不會太大，一般的也就是一米見方，一米半的深度。這種室內菜窖一般的就是冬天儲存一些土豆什么的，因為土豆喜溫，室內冬天的溫度比較適合它。這樣的一個土豆窖，可以儲存三四百斤土豆，基本上夠一家六七口人一個冬天吃用的了（因為還有別的蔬菜，不是一個冬天光吃土豆這一種蔬菜）。人們挖好菜窖后，把土豆往里邊一放，窖口蓋上一個結實的木蓋，木蓋與地面一平，也不影響人們平時在屋里的任何活動。土豆在窖里一個冬天都不壞，而且這土豆窖在室內，需要用時，掀起木蓋就掏出幾個來，正可謂順手拈來，方便得很。小時候，母親做飯需要用土豆做菜時，就常常喊我的小名：“樹林子，快給媽掏幾個土豆出來。”每當這時，我就麻溜地掀開木蓋，掏出幾個大土豆來，送到母親面前，而且美滋滋的，像是那幾個土豆是自己生產出來似的。這樣的室內土豆窖，用不著年年挖，而是一旦挖好了，就可以用上好多年，因為它在室內，不受風雨等自然氣候的影響。
　　 再說說室外的菜窖。室外的菜窖才是主菜窖，所謂主菜窖，就是說它的面積也大，挖得也深，儲藏的蔬菜品種也多，數(shù)量也大。室外的菜窖一般都挖在人家房屋的院子里，或者是挖在屋前的院子里，或者是挖在屋后的院子里，一般的都挖在屋前的院子里，因為冬天冰天雪地，北風怒吼，屋前相對會暖和一些，取菜也方便一些。室外菜窖的面積一般都根據(jù)要儲存蔬菜的多少來決定，一般都在三四米長兩三米寬的樣子，深度大約在兩米半。室外菜窖主要是儲存一家六七口人或者七八口人一個冬天吃的大白菜、大蘿卜、胡蘿卜等，這幾樣蔬菜總量一般都會達到兩三千斤。有了這些蔬菜，再加上室內菜窖的土豆，再加上一般的家庭還要淹上一缸或者兩缸酸菜，再加上秋天曬的一些豆角干、茄干、南瓜干等，這一冬（將近半年）時間的副食基本上就可以無虞了。當然這些蔬菜與現(xiàn)在人們冬天副食的豐富程度相比，還是天壤之別。
　　 挖室外菜窖就不同于挖室內菜窖了，室外菜窖的工程量要比室內菜窖的工程量大上好多好多倍。首先是土方量特別大，室內菜窖一個人一般用兩個小時就挖出來了，而室外菜窖一個人一天時間也未必能挖出來。而挖出來后，還要棚菜窖蓋，菜窖蓋需要數(shù)根大碗口粗的木材和一些小碗口粗的木材搭牢，然后再在上面鋪上苞米稈或高粱稈或谷草，然后再蓋上半尺厚的泥土。因為東北冬天一般不會有雨，所以不需做防水。當然，進出這樣的菜窖，一定要有個梯子，否則，跳進去就上不來了。當然，做一個梯子可以使用好多年呢。
　　 待到下雨的時候，冬天就過去了，菜窖里的蔬菜也都吃完了，菜窖也完成了它一個冬天的使命，便在雨水中塌陷了或者被人們主動拆除了。人們這時候就把那些木材抽出來，存放好，等待新的一個冬天到來時，再挖再搭。而那個搭室外菜窖的地方自然也就被平整好，繼續(xù)種上辣椒茄子胡蘿卜大蔥等小秧棵，看來什么也沒耽誤。
　　 那些白菜蘿卜之類的蔬菜放在兩米多深的菜窖里，保鮮保得非常好，幾個月后還是那么新鮮，水靈靈的。小時候，這進菜窖取菜的任務基本上都是由我來承擔——小孩子身體小又靈活，上下爬個梯子像玩一樣，而且完成父母交給的任務，常常還很有成就感。因此，我干這樣的活總是樂顛顛的。我那時候就想，這祖祖輩輩的人真是特別的聰明智慧，他們真的是夏天有夏天的辦法，冬天有冬天的招數(shù)，雖然那時候人們過的只是低等的溫飽生活，但他們總是能把眼前的日子過得井井有條，滋滋潤潤。我的值得尊敬的父老鄉(xiāng)親們！
　　 那時候，菜窖不光是儲存蔬菜，也還被村民們利用來做一些其他的事情。聽父輩們講，在革命戰(zhàn)爭時期，人們曾經利用菜窖掩護過革命同志免遭敵人搜捕，也曾經在菜窖里藏過糧食、秘密文件和槍支彈藥。解放后的那些年，村子里一些好耍錢的人，為了防止被抓到，有時候就在菜窖點著油燈或蠟燭看紙牌、擲骰子。也有的男女偷情怕被別人發(fā)現(xiàn)，就鉆進菜窖里去幽會，覺得這地下室一定是安全可靠的，可菜窖也并非絕對安全之地，聽說有的好幾對男女在菜窖偷情被人扎扎實實地堵住了，而且一旦堵在菜窖里，那就真的成了甕中捉鱉，想跑也是沒一點辦法，只能是束手就擒跪地求饒。
　　 如今，社會已經進入了新時代，人們的生活水平顯著提高，蔬菜市場遍布城鄉(xiāng)，各種蔬菜琳瑯滿目豐富多彩，人們在一年四季里想吃什么菜都能隨時隨地買得到，再也不用費勁巴力地去挖菜窖儲存蔬菜了。也因此，就再也不會有跟菜窖相關的故事發(fā)生了，以往的那些關于菜窖的故事，漸漸地便成為遙遠的天方夜譚了。