共和國建立前，鄉(xiāng)間學校多是私塾。蒙童學習的教材是《百家姓》、《三字經(jīng)》和《千字文》等，沒有聽說有算術方面的內(nèi)容。蒙童也是七八歲開始進學，由先生教《百家姓》開始，只要求熟讀書文，全面背誦，不要求理解。其實，《百家姓》也不需要怎么解釋的。大約三年以后，往“五經(jīng)四書”方面深入，先生對所教的內(nèi)容進行解釋，叫做“開講”。到了開講的時候，學生已經(jīng)識得不少字了，只是不理解其中的意義。開講以后，學生便練習做詩、做文章。當時做詩、做文章是很講究的，要求“惜墨如金”，不寫一個多余的字，真正是“咬文爵字”，有“板凳要坐十年冷，文章不寫半句空”的說法。要做到這樣，必須要有相當?shù)摹盎竟Α薄Ｒ虼耍敃r農(nóng)村人讀書后，還能做文章的人其實很少。
　　
　　 當年蒙童入學大約每人是三百斤稻谷。當時農(nóng)民收入普遍不高，好的人家只是有飯吃而已。加上讀書后不是造就很好的，仍然是農(nóng)民。而當時的農(nóng)民是不需要文化的，加上農(nóng)業(yè)生產(chǎn)繁忙的時候，需要足夠的幫手，因此，農(nóng)民的孩子只要能到田間活動，十歲以后都得參加生產(chǎn)，最簡單也得放牛。因此普通農(nóng)民的孩子讀書的很少。正因為這樣，共和國建立前及建立初的時間里，中國是個“文盲充斥的國家”，以至于一般人認為文章是很神圣的東西。
　　
　　 共和國建立后，國家意識到“文盲充斥的社會，無法建立現(xiàn)代化”的現(xiàn)實，將普及文化教育作為很重要的事業(yè)來辦。農(nóng)村普及了基礎小學，啟用的老師由國家安排。教育收費，僅僅是很便宜的學雜費，要求適齡孩子都進入學校讀書。教材內(nèi)容是新編的，沒有了傳統(tǒng)的“咬文爵字”的內(nèi)容。同時，還普遍創(chuàng)辦業(yè)余學校，農(nóng)村農(nóng)閑時，普遍創(chuàng)辦“農(nóng)民夜校”，進行“掃除文盲”，目的是要做到全民都識字。這樣，經(jīng)過約十年的作為，全國年輕人普遍摘掉了文盲的帽子，一般都可以閱讀刊物、報紙，寫些應用文。
　　
　　 蒙童初學課本內(nèi)容的改變，是近代文化精英們受西方文化的啟發(fā)，改變了基礎教育的課文。西方拉丁文，拼寫成文章，直白明了，不像古漢文一字包含著豐富的內(nèi)容，不是資深文人，難以讀得懂，因此，撰寫與閱讀文章，只能是極少數(shù)人的專利。在新的教育模式下，白話文普遍運行，只要是識字的，都可以讀得懂。于是，可以撰寫、閱讀文章的人逐漸增多，白話文章在社會上很快普及開來。
　　
　　 我是1948年出生的人，1956年入學讀書。語文第一課是：米、面、稻子、麥子，之后便是早上、起床、穿衣服……二年級第一課是《夏天過去了》的現(xiàn)代詩。到了三年級后，課本政治色彩很濃了，有一課《手拍胸膛想一想》的長詩，強調(diào)走集體化道路；“大躍進”時期的課本，全是“大躍進”的熱點內(nèi)容，典型的課文《統(tǒng)計員真能干》，說的是“統(tǒng)計員，真能干，端個梯子畫紅線。一個奇跡墨未干，又一個奇跡趕上前。一個梯子不夠高，端個凳子墊下邊……”，同時強調(diào)“一面讀書，一面勞動”，口號是“教育與生產(chǎn)勞動相結(jié)合，教育為無產(chǎn)階級政治服務”；文革十年中，學校成為了政治博弈的場所。這樣的教育方法，雖然脫離了“咬文爵字”的窠臼，讓文字與生活實踐相融洽，為普及文化加快了速度，但過份的政治化，卻荒廢了學生們深入學習的良好機會。
　　
　　 俗話說“十年樹木，百年樹人”。人的素質(zhì)是決定一切的，只有人的素質(zhì)提高了，事業(yè)才會提升。社會也是這樣，清朝后期我們國家被西方欺凌，社會精英們?nèi)浩饖^斗，抗拒外寇，英雄輩出，都是為了“自立自強”，沒有發(fā)明創(chuàng)造的機會，社會整體與西方比較，落后了許多。后來，群眾性運動層出不窮，人們理想與行為被控制，社會發(fā)展緩慢。開放后，社會和諧，人人有了奮斗的平臺，社會發(fā)展出現(xiàn)了日新月異的盛況。教學方面由“初級”向高級發(fā)展，只是幾十年的時間，出現(xiàn)了眾多的大學生；同時研究生、博士生也陸續(xù)出現(xiàn)，這是以前不敢想象的。與此同時，社會上各方面成就也跨入世界先進水平。這些現(xiàn)象充分說明，中國人是非常智慧勤勞的，只要社會能夠持久地和諧，每個人都有自己奮斗的平臺，中國社會進入世界先進行列，是毋庸置疑的。
　　
　　 總覽中國社會，能有今天的盛況，文化教育的改變與普及，是重大的因素。
　　
　　 2024年5月23日星期四