洨河水患，意欲修建一座石橋，最終，李春被確定為這座大橋的設(shè)計(jì)者。鄉(xiāng)紳代表趙梓昆為李春選派了一位得力助手趙冬陽(yáng)，是自己莊園里土生土長(zhǎng)的小伙計(jì)，小時(shí)念過幾年私塾，后跟隨他父親在趙家打里照外，逐漸鍛煉出了本領(lǐng)。趙老爺經(jīng)常委派他辦理事情，年紀(jì)輕輕，辦事很有輕重，頗能領(lǐng)會(huì)主人的意圖，在趙家越來(lái)越受到器重。他年輕能干，心思縝密，吃苦耐勞，誠(chéng)實(shí)守信，把他派給李春，做他身邊的助手，趙梓昆很是放心。
　　 李春帶著助手趙冬陽(yáng)，去看那些民夫，給他們分配任務(wù)。大隊(duì)車馬人工進(jìn)山，浩浩蕩蕩，塵土飛揚(yáng)，前行進(jìn)入的是開山工，他們拿著炸藥放炮，開山，鑿石。然后是運(yùn)料工，把開鑿出的石料運(yùn)到平整的地面兒，工匠就開始上手了。精挑細(xì)選出來(lái)的20名工匠，由孟鄉(xiāng)紳推薦的孟大力負(fù)責(zé)，他也是聞名鄉(xiāng)里的一位造橋工匠。他按照?qǐng)D紙上的要求先把石料分類，建橋體的、橋面的、橋柱的，是不同的石料。其他石匠開始鑿刻：薄厚，大小，平整，先做大致粗略的整理。另一撥民夫們就可以肩挑車推，分類運(yùn)往建橋工地了。
　　 工地上叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫徔搪?，隆隆粼粼的車輪聲，馬兒咴咴地鳴叫，人們嗡嗡地說話，開山的炮，偶爾轟隆一聲。大部分開山，是在寒冷的冬天，人們用車馬運(yùn)來(lái)大堆的干柴樹木，在山石上面燒火，夜里冰凍，熱脹冷縮，山石就會(huì)崩裂，開采起來(lái)容易多了。人們喊著號(hào)子開始撬動(dòng)大石塊，工地上熱火朝天，驚動(dòng)得鳥獸飛奔，烏云散開，土地爺爺也趕緊藏身深山了。
　　 趙梓昆家里今天有客人，女兒趙嬌倩五年前拜師學(xué)藝，今日學(xué)成歸府，表姑從柏林禪寺送她回家。同時(shí)也與表哥趙梓昆會(huì)面，述說別后念想。
　　 趙梓昆有三子一女，三子都學(xué)有所成，老大，老二中過舉，已經(jīng)成家立業(yè)，小兒子秀才，在藥館學(xué)醫(yī)。女兒最小，從小嬌生慣養(yǎng)，因體弱多病，曾經(jīng)送到尼姑庵寄養(yǎng)。萬(wàn)慧尼姑與趙梓昆是表親，常從尼姑庵到家里給小女看病，送藥。所以嬌倩與尼姑熟識(shí)，12歲時(shí)便跟從萬(wàn)慧尼姑，帶發(fā)修行，到柏林禪寺學(xué)藝，后又到五臺(tái)山學(xué)藝二年。她的師傅叫惠安，武藝高強(qiáng)，今天卻沒有下山，只有萬(wàn)慧尼姑一人陪她。
　　 嬌倩已經(jīng)出落成笈妍的大姑娘啦，亭亭玉立地站在父母面前，老兩口高興得合不攏嘴，左看右看，真想把她捧在手心。真是女大十八變，現(xiàn)在變得嬌艷百媚，水嫩的皮膚白里透紅，一點(diǎn)兒不像從前又黑又瘦，跟病小貓似的。母親拉著女兒的手，不停地?fù)崦那文?，唇紅齒白，杏眼黛眉，黑亮的頭發(fā)梳成一條大辮子，垂到腰際，女兒已經(jīng)出落成一個(gè)俏小姐了。
　　 趙梓昆和太太，熱情招待表妹萬(wàn)慧尼姑，七個(gè)盤，八個(gè)碗地都覺得不過意，她把女兒幾年來(lái)教導(dǎo)得好，還學(xué)了強(qiáng)身健體的武藝，說女兒現(xiàn)在都能行走江湖了。女兒也不像先前羞羞答答柔弱內(nèi)向，在大人面前大大方方，和師傅敢說敢道，有了自己的主見，老兩口見女兒如此，也是喜憂參半。
　　 之后萬(wàn)慧師傅歸山。女兒竟然和父母說不想再學(xué)女紅了，整日坐在繡樓上，做些沒用的針線。她也要參加建橋工程，到工地看看。父母乍一聽嚇了一跳，哪有女孩子到工地看的？我可以女扮男裝呀？哪有你穿的衣服？放心吧爹娘，我早就準(zhǔn)備好了。
　　 說著女兒跑到自己房間里拿出一個(gè)小箱子，打開一看全是自己的行頭，看來(lái)這是早有預(yù)謀？女兒還說要一匹馬騎。父親疑惑地說：“那你去工地像個(gè)啥形象？是干活呢還是監(jiān)工？”嬌倩嘻嘻和父母笑著：“那您就和工頭說我是醫(yī)館郎中，我負(fù)責(zé)救治大家跌打損傷，包扎接骨?！蹦赣H為難地問：“你會(huì)嗎？你能行嗎？”嬌倩昂起頭，驕傲地說：“當(dāng)然會(huì)，我和師傅學(xué)過?！?br />　　 驕陽(yáng)似火的工地上，每天多了一個(gè)騎著馬的年輕郎中，還好，那時(shí)還沒流行裹腳。她穿著輕便的短襖褂，來(lái)到工地后，把馬拴在大樹上，就在開山工和鑿石料的工匠民夫周圍，走來(lái)走去。還粗著嗓門，裝著成人的樣子，讓人們注意安全，小心腳下。
　　 工匠們瞅著空和他取樂：“小郎中，你白皮細(xì)肉的，怎么越看越像個(gè)姑娘？”大伙兒嘻嘻哈哈地笑著，甚至住下手中的活看著他。
　　 “小醫(yī)官，我要崴了腳，你能抱得動(dòng)我嗎？”
　　 “哎呦呦，崴了腳你自己爬吧，還想讓小醫(yī)官抱你？”別人起哄。
　　 “小郎中，別曬太陽(yáng)了，過來(lái)和我們抽鍋煙?！?br />　　 小郎中始終抱著一個(gè)主意，就是不理他們，總是坐到一邊去。
　　 李春卻一本正經(jīng)，從來(lái)不和小醫(yī)官開玩笑。他雖然住在趙梓昆家，卻沒見過小姐，也不知道她女扮男裝跑到工地上。真以為是趙員外派來(lái)了一個(gè)郎中，照顧大家。
　　 工地上每天塵土飛揚(yáng)，碎石亂濺，人喊馬叫，人們緊張地干活，也沒多少時(shí)間開玩笑，大家揮舞大錘開石料的，扶釬的，背石料下山的，用車馬手推運(yùn)石料的。另一個(gè)場(chǎng)地，工匠在按照尺寸鑿石料，叮叮當(dāng)當(dāng)一刻不閑。每天從日出干到日落，中午有送飯的伙夫挑來(lái)飯菜，推來(lái)水桶、水壺，大家饑渴難耐，聚在一堆急吃猛喝。很快飯吃光了，水喝完了，都就地躺在那兒休息一會(huì)兒。
　　 郎中不是每天都到，有時(shí)中午就回家吃飯了，有時(shí)她父親會(huì)派家丁給她和李春，分別送一份兒飯。李春和趙員外說了好幾次，不用另外送飯，他和大伙兒一塊兒吃就行。
　　 一天在工地上，李春招呼大家從山上往下抬大石料時(shí)，被腳下石塊兒絆倒，半邊臉?biāo)て朴轴肆四_，大家緊急呼叫小郎中，小郎中挎著藥包飛奔過來(lái)。大伙兒把李春抬到平地上，她趕緊給他臉上敷藥，包扎；又幫他脫掉鞋襪，給他揉腳正位。李春疼得咬緊牙，沒吭一聲，心想，這小郎中怎么這樣大的手勁兒？比我這石匠還有力道，真難為他。小郎中揉拿正位后，為他貼上復(fù)位膏藥，幫他穿好鞋襪。李春謝過小郎中，還好有助手趙冬陽(yáng)，和她一起把李春扶到一塊石頭上坐下。他只能坐在地上看大家干活，不能走路了，這一下可得半個(gè)月才能好利索，他真是心急如焚。
　　 隨著時(shí)日的延長(zhǎng)，民工們勞累過度，精神不夠集中，事故時(shí)有發(fā)生，小郎中一刻不得清閑。她的父親又給她派來(lái)一個(gè)男同伴，共同照料這些民夫。重傷都抬回去了，工地上只能及時(shí)包扎敷藥，對(duì)付一些輕傷?？墒抢畲狠p傷不下火線，每天騎頭驢還要趕到工地，在李冬陽(yáng)的護(hù)持下，坐在大石頭上，指揮著人們干活。
　　 小郎中回到家里，晚上穿上男裝，再給李春治療一次，李春過意不去，拉著她的手，說著感激的話。嬌倩難為情，不敢張嘴說話，李春一直沒有識(shí)破局面。
　　 過了半個(gè)月，李春的腳好了，雖然傷筋動(dòng)骨，但是沒有骨折，基本能走路了，晚上，趙員外請(qǐng)他過去喝酒，給他道喜壓驚。李春進(jìn)入會(huì)客廳，看到了一位嬌美的姑娘，感到吃驚，本想回避，可是趙員外卻招呼他坐下，并笑瞇瞇地對(duì)他說：“其實(shí)你早就認(rèn)識(shí)她了，她是我的小女嬌倩?！?br />　　 李春感到納悶，我啥時(shí)候認(rèn)識(shí)了趙員外的小姐呢？他張了張嘴沒有說出話。趙員外看著他還是笑：“她多日來(lái)給你治腳，你還不趕緊謝謝她？”
　　 李春恍然大悟：“呃，呃，她是趙郎中？我說那么面熟。怎么大小姐……”
　　 嬌倩低著頭羞澀地笑著，偷偷地看了李春幾眼。趙太太接話說：“女兒在五臺(tái)山學(xué)了幾年武藝，自認(rèn)為可以闖蕩江湖了，便不避生熟，非要女扮男裝到工地當(dāng)郎中?！?br />　　 “呃，呃，原來(lái)如此。那恭喜員外夫婦得此女公子，可以光大門楣?！?br />　　 “哈哈，哈哈哈，哪里哪里，還是請(qǐng)李師傅趕緊入席吃喝吧?！?br />　　 從此，嬌倩與李春不再避諱，視同一家，她尊敬崇拜李春的工匠手藝名聲，時(shí)不時(shí)地照顧他的生活。李春感謝這位女公子對(duì)自己建橋大業(yè)的幫助，也感激她的醫(yī)治解難，對(duì)她也是崇敬有加。
　　 工地上每日熱氣蒸騰，塵土蔽日，人喊馬叫，工程進(jìn)展順利，不到半年采料齊備。接下來(lái)要進(jìn)行丈量尺寸，打基挖溝，鑿石夯礎(chǔ)，動(dòng)土開工了。
　　 總設(shè)計(jì)師李春忙得腳不點(diǎn)地，為了趕工期，整個(gè)夏天工地挑燈夜戰(zhàn)，李春常常幾夜不眠，整個(gè)人明顯消瘦下來(lái)。員外一家也是心善之人，經(jīng)常吩咐廚房為李春加餐，魚呀肉的給他補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，生怕他累倒了。李春也是個(gè)知恩必報(bào)的君子，他看在眼里，記在心里，感激趙員外對(duì)工程的支持，也感謝他一家老小對(duì)自己的照顧和關(guān)心。
　　 這建橋大業(yè)，鄉(xiāng)紳們都捐了銀兩，趙員外帶頭，全鄉(xiāng)六位德高望重的鄉(xiāng)紳，分別捐出五百兩，其他店鋪買賣都捐了一百兩。每天一百多人的吃喝就是一個(gè)大開銷，還有車馬舟船的運(yùn)費(fèi)，工匠民夫的工錢，工具錢，材料錢，醫(yī)藥錢等等開銷。鄉(xiāng)府只下?lián)軆汕摄y子，杯水車薪，只是應(yīng)了個(gè)名罷了。開始計(jì)劃本鄉(xiāng)民工不算工錢，后來(lái)又改成一視同仁，全部發(fā)給工錢，本鄉(xiāng)民工秋后折合糧食，與全體鄉(xiāng)民一起，上交建橋指揮所，為建橋募捐，統(tǒng)一折算銀兩。
　　 在趙梓昆帶領(lǐng)下，各位鄉(xiāng)紳也是分頭忙碌，有負(fù)責(zé)監(jiān)督工程的，有負(fù)責(zé)采辦材料的，有負(fù)責(zé)飯食的，有動(dòng)員鄉(xiāng)民的，有負(fù)責(zé)逐戶收捐的……趙梓昆出力最大，他家的馬匹車輛供應(yīng)出五輛，民工出了五人，藥官兩位，家里開設(shè)的藥館、面粉鋪、油鋪、醋鋪、成衣鋪，一應(yīng)所需物件都從庫(kù)里取拿，只記賬未付錢。家里經(jīng)常招待工匠師傅，鄉(xiāng)紳聚會(huì)，都是趙員外一手出資操辦，趙梓昆的所為，也不愧被稱為德高望重之鄉(xiāng)紳。
　　 接下來(lái)的工程進(jìn)度緩慢了，每一道工序都要進(jìn)行精準(zhǔn)計(jì)算，一步一步扎實(shí)推進(jìn)。李春作為大橋總設(shè)計(jì)師，嚴(yán)格要求大家，不容許出現(xiàn)一絲一毫偏差，他一定要把這座大橋建成最合格精美的大橋。
　　 嬌倩不用經(jīng)常到工地了，也很少再見到李春，作為待嫁姑娘，也不便拋頭露面?？伤男睦锟偸窍胫畲捍蟾?，惦記著他的吃喝、身體，就要入冬了，給他做雙棉靴吧，不知道他有冬衣沒有？她鉆進(jìn)繡樓里不肯出來(lái)，母親還以為她學(xué)乖懂事兒了，要學(xué)女紅，為自己出嫁做準(zhǔn)備呢。
　　 轉(zhuǎn)眼到了立冬節(jié)氣，工地停工，員工們都回家，李春也要回家了，過完年再來(lái)施工。臨行的前一晚，嬌倩把做好的一雙棉靴包成一個(gè)包袱，送給李春大哥。李春抬眼看著嬌倩，內(nèi)心十分感激，卻又手足無(wú)措。只是吶吶地說：“小姐，這使不得?！眿少淮竽懽⒁曋瑢?duì)他嬌聲說道：“大哥，多保重。明年再見?！闭f完，轉(zhuǎn)身跑了出去。
　　 李春望著她的背影，久久沒有收回目光，一絲愁緒涌上心頭……
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