一
　　 夜深了。勞累了一天的人們都早早入睡，進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。村子里靜靜地，沒(méi)有火光，沒(méi)有人聲，甚至連一聲狗吠聲也沒(méi)有。
　　 只有趙家大院的馬廄里，還亮著一盞油燈。趕車的劉二叔還在為他的兩頭駑馬添加草料。劉二叔四十多歲，趕了半輩子的車，孤單一人，無(wú)牽無(wú)掛，只有為他拉車的兩頭駑馬是他的心肝寶貝，每天半夜都要起來(lái)為它們添加草料。
　　 劉二叔添加完草料，正準(zhǔn)備離開(kāi)，忽然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的一間窗戶里還亮著燈光。那燈光雖然暗淡，卻也清楚地映現(xiàn)出一個(gè)瘦小的人影，一動(dòng)也不動(dòng)地呆立在窗前。
　　 劉二叔知道，那是老何家的十七歲的閨女香妹。
　　 香妹早年喪父，母女倆相依為命。幾天前她母親又撒手離開(kāi)了人間，留下她孤單一人。老何家家徒四壁，沒(méi)有錢買棺材，還是鄉(xiāng)親們湊了幾塊舊木板，釘了一口木匣子，草草送走了老人。
　　 出殯的那一天，香妹一路上哭得死去活來(lái)。把老人掩埋以后，她還久久地跪在墳前，不肯離開(kāi)……
　　 香妹的這一舉動(dòng)使大家很不放心。
　　 然而更使大家不放心的還是，第二天，鄉(xiāng)霸趙老財(cái)就上門(mén)來(lái)逼債了。他說(shuō)：如果無(wú)錢還債，就去他家做女傭，以工抵債。趙老財(cái)荒淫成性，幾個(gè)去他家做過(guò)女傭的姑娘，都遭到過(guò)他的奸污。對(duì)于他的這一個(gè)條件，年僅十七歲的香妹又怎么能夠答應(yīng)……
　　 “唉！可憐的孩子……”劉二叔嘆息一聲，正準(zhǔn)備離去，忽然發(fā)現(xiàn)窗里的那人影變高了，緊接著往上一躍，掛在空中。
　　 劉二叔驚呼一聲“不好”，撥腳就往外飛跑。他翻過(guò)圍墻，沖進(jìn)那間陋屋，一腳踹開(kāi)房門(mén)……
　　
　　 二
　　 夜深了。一輪明月升上天庭，將如水般慘淡而潔白的光華撒向大地，撒向苦難的人間。
　　 月光透過(guò)窗戶，灑進(jìn)一間破舊、簡(jiǎn)陋，狹小得似鴿籠一般的房間。房里似木偶般一動(dòng)也不動(dòng)地坐著一位年輕的姑娘。
　　 也不知過(guò)了多久，姑娘忽然凄楚地一笑，慢慢地站起來(lái)，打開(kāi)木箱，換上她唯一的一件好衣裳，走到桌旁，開(kāi)始對(duì)著鏡子梳裝打扮起來(lái)。
　　 姑娘一下一下仔細(xì)地梳理著自己的秀發(fā)。就在她梳理完最后一縷青絲，夾上一支鑲著紅梅的發(fā)夾的那一瞬間，她忽然生平第一次發(fā)現(xiàn)，在鏡子里的竟是一位異常端莊美麗的姑娘：白凈嫩滑得像大理石一般的皮膚，精工雕琢的端正的鼻子，還有一張櫻桃般鮮紅可愛(ài)的小口；臉頰雖然略略瘦削了一點(diǎn)，但卻更顯得嫵媚動(dòng)人；只除了那一雙杏眼，因?yàn)檫@兩天流淚過(guò)多而紅腫著，同時(shí)有一點(diǎn)兒呆滯失神以外，活像一幅名畫(huà)中的美人，一朶含苞初放的花。然而，這一朶鮮艷美麗的花，盡管才剛剛開(kāi)放，就遭受到了風(fēng)霜的摧殘……
　　 姑娘忽然感到一陣心痛，手中的鏡子“啪”地一聲掉了下來(lái)。她連忙伸手蒙住雙眼。月光下，那一雙纖巧的小手簌簌地顫抖著。
　　 過(guò)了好一會(huì)兒，姑娘這才把深深埋在雙手里的臉抬了起來(lái)。她看一眼倒在桌上的小鏡，又抬頭看一看窗外的月光。她驀然發(fā)現(xiàn)，月亮竟是那么地皎潔可愛(ài)。在月亮的周圍，還有著許多閃亮的小星星。它們像……像什么呢？哦，她想起來(lái)了，像小時(shí)候媽媽給她的一串小玻璃珠，一顆顆圓圓的，閃著光彩。又像她和媽媽車水時(shí)激起的點(diǎn)點(diǎn)水珠，一顆顆也是這樣晶瑩剔透，在陽(yáng)光的映照下泛著美麗的光。
　　 一陣風(fēng)過(guò)，吹來(lái)幾片薄云，遮住了明月。小小的房間立即變得黝暗起來(lái)。
　　 姑娘忽然冷笑一聲，跨上木凳，將一根繩子拋向房梁，牢牢地打了一個(gè)死結(jié)。
　　 然而，就在她投身繩圈的那一瞬間，她又猶豫了。她的眼前忽又出現(xiàn)了村后綠綠的茶山，村前清清的小河，還有村里許許多多從小與她一起長(zhǎng)大的伙伴們，以及他們之間發(fā)生過(guò)的許多有趣的往事，是那么地令人難忘。
　　 然而，所有的這一切，瞬息之間又都消失了。取而代之展現(xiàn)在她眼前的，是她媽媽那孤單的墳?zāi)?，趙老財(cái)那丑惡的嘴臉，以及鄉(xiāng)親們那一張張雖然充滿同情但卻無(wú)奈的臉容……
　　 是的，生活是美好的，但這美好已不再屬于她了。展現(xiàn)在她前面的，是一望無(wú)涯的黑暗。
　　 姑娘終于發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，仰首高呼：“媽！你等等我……”說(shuō)罷一咬牙，毅然投身繩環(huán)……
　　
　　 三
　　 香妹終于從死一般的沉睡中醒過(guò)來(lái)了。
　　 她睜開(kāi)朦朧的雙眼，第一眼看到的還是天上的星星，一顆顆亮晶晶的，就像小時(shí)候媽媽給她的那一串小玻璃珠，一顆顆圓圓的，閃著光彩，是多么可愛(ài)……
　　 “你醒了？”耳旁忽然響起一個(gè)關(guān)切的聲音。
　　 她一翻身，發(fā)現(xiàn)自己竟是躺在一輛行駛的馬車上。趙家大院的趕車人劉二叔，正在一邊趕車一邊關(guān)心地注視著她。
　　 “是你救了我？”她說(shuō)。
　　 “是的。小小年紀(jì)，干嗎要走那條路？”他說(shuō)。
　　 “媽死了，我在這個(gè)世界上已經(jīng)沒(méi)有親人。你的那個(gè)東家趙老財(cái)又來(lái)逼債，逼我抵債去他家為奴。我……我實(shí)在無(wú)路可走了?！?br />　　 “不，你還是有一條路可走?！?br />　　 “什么路？”
　　 “山那邊。”他說(shuō)。
　　 “山那邊？”一句話提醒了香妹，使她想起村子里最近流傳的一首歌：
　　 山那邊呀好地方，
　　 一片稻田黃又黃。
　　 大家唱歌來(lái)種地呀，
　　 沒(méi)人為你做牛羊……
　　 “真有山那邊嗎？”
　　 “有。去年我就曾送過(guò)兩位先生去山那邊。那里的人告訴我說(shuō)，他們那里叫蘇區(qū)，蘇區(qū)的政府叫蘇維埃，是專門(mén)為窮人辦事的政府?！?br />　　 “那我們……”
　　 “我們這就在去山那邊的路上，天亮以前就能趕到山那邊?！眲⒍逭f(shuō)到這里忽然停住，回頭看著遠(yuǎn)處說(shuō)，“糟糕！我們的出走被發(fā)現(xiàn)了，趙老財(cái)派人追上來(lái)了?！?br />　　 香妹忙回頭往后看，果然見(jiàn)遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一串火把，正在向他們追來(lái)。
　　 “怎么辦？”香妹一把抓住劉二叔的衣襟，緊張地說(shuō)。
　　 “不怕！我的馬喂足了夜草，跑得快?！眲⒍逭f(shuō)著站起來(lái)，揮鞭在空中“啪”地打了一個(gè)響鞭，兩匹馬立即飛奔起來(lái)。
　　 然而對(duì)方好像也加快了速度。那一串火把離他們?cè)絹?lái)越近了。
　　 香妹把劉二叔的衣襟抓得更緊了。恐懼、緊張、焦慮、絕望……各種感情一起涌上她的心頭。
　　 劉二叔不禁又打了一個(gè)響鞭，催促馬匹加快速度……
　　 “看！他們停下了，他們轉(zhuǎn)身回去了?！毕忝煤鋈惑@喜地叫道。
　　 劉二叔回頭一看，那一串火把果然已逐漸遠(yuǎn)去。
　　 他松了一口氣，抬頭看看天色，又環(huán)顧了一下四周的地形，點(diǎn)頭說(shuō)：“不錯(cuò)，天快要亮了，我們已出了縣界，再過(guò)去應(yīng)該就是山那邊的地界，他們不敢再追了?！?br />　　 劉二叔說(shuō)著打了一個(gè)唿嘯，放慢了車速。
　　 天終于亮了。東方露出一道魚(yú)肚色的曙光，照亮了蒼莽的群山。
　　 “看！紅旗……”劉二叔忽然興奮地說(shuō)道。
　　 香妹隨著他的指點(diǎn)看去，果然在前方的山崗上看見(jiàn)一面飄揚(yáng)的紅旗。那紅旗在曙光的映照下，顯得格外地鮮艷耀眼。