人們都知道拾麥子，但是，你見過拾麥草嗎？我不但拾過麥子，更拾過麥地里的麥草，也為拾麥草受過不少的挫折，甚至挨打。
　　 夏天到了，烈日炎炎，火紅的太陽炙烤著大地，天熱得人們喘不過氣來，萬物都被太陽烤著，各種樹木上的葉子，路邊的小草、小花，都低頭哈腰，缺乏往日的生機(jī)，那平時(shí)歡叫的小鳥也都跑得無影無蹤，只有那大田地里的麥子，在烈日下笑口開著，如果你細(xì)細(xì)地在大田地里傾聽，那飽含麥粒的麥穗，在陽光下窸窸窣窣地響著，享受著烈日的暴曬，成熟著。
　　 農(nóng)人們站在地邊，頭頂烈日，喜笑顏開，看著一天一個(gè)樣的麥子，打心眼里高興。怪不得人常說：“熟麥的天氣熱死兔?！?br />　　 現(xiàn)在割麥都用收割機(jī)，收后麥草平撒在地里，有些收割機(jī)帶粉碎機(jī)，把麥草粉碎后留在地里當(dāng)化肥使用，也可避免土壤板結(jié)。但有些老式收割機(jī)沒有帶粉碎機(jī)，那麥草就長長地撒在地里。所以農(nóng)村就出現(xiàn)了拾麥秸稈（也就是麥草）的現(xiàn)象，拾下后放在門上或公路上讓過往車輛一輾軋，麥草就順了，也很柔軟，存放方便。拾這些麥草，是方便農(nóng)人們點(diǎn)火做飯、冬季燒炕用。收割機(jī)割的麥干凈，除過地頭上偶爾有零星麥穗外，大田地里幾乎沒有遺失的麥子，所以現(xiàn)在農(nóng)村拾麥的老人寥寥無幾。
　　 記得過去那個(gè)年代，老人們成群結(jié)隊(duì)拾麥，一個(gè)夏天，一位老人拾兩三袋（化肥袋子，一袋約百八十斤）很正常，我見過最多的，一個(gè)夏季可拾四袋麥子，大約四百斤。我小時(shí)候也跟著拾麥，那時(shí)是學(xué)校組織的，拾下麥后統(tǒng)一交給生產(chǎn)隊(duì)，再由生產(chǎn)隊(duì)付給小學(xué)生錢，但這些錢學(xué)校是不發(fā)給學(xué)生個(gè)人的，而是統(tǒng)一留作班費(fèi)使用，有時(shí)候年底放假了，班主任會(huì)給評(píng)選出來的“三好學(xué)生”買上獎(jiǎng)品和獎(jiǎng)狀，其他學(xué)生一人一個(gè)筆記本。那個(gè)年代拾麥的人多，拾麥草的人也多。
　　 我出生在二十世紀(jì)五十年代末，剛渡過三年困難時(shí)期，不知不覺地走到了七十年代，那時(shí)候我中學(xué)剛畢業(yè)，別說吃的，就連燒的柴禾都沒有，閑了我就提個(gè)籠，拿個(gè)老掃帚，去塄邊、樹林里掃些樹葉、拾些壞死的小樹枝當(dāng)柴燒，特別是在冬季，既要燒鍋?zhàn)鲲?，家里又要燒炕，柴禾就無形中成了家里的一大難題。燒炕、燒鍋，這兩樣哪一樣也離不開柴禾。有的人家里為了節(jié)省柴禾，獨(dú)出心裁，盤鍋時(shí)把鍋和炕連在一起，燒鍋一做飯，那火的余熱就傳遞到炕上，適當(dāng)給炕加點(diǎn)熱，也節(jié)約了些柴禾。
　　 那時(shí)是人工割麥，麥割完先是拾麥，等地里沒有麥可拾了，才去拾麥草。人工割麥，割的麥茬又低，但為了燒鍋、燒炕，我和奶奶不得不拿上一個(gè)耙耙，去麥地里摟那麥稈上脫了的護(hù)葉、割麥后的低麥茬，供冬季引火燒鍋、燒炕。那時(shí)農(nóng)業(yè)社也叫生產(chǎn)隊(duì)，所有的麥草都供生產(chǎn)隊(duì)的牲畜吃，包括麥薏子，隊(duì)上只把一些零散發(fā)霉的爛麥草根據(jù)人口多少，用杈搭堆分給社員，但根本不夠用，所以許多人家只得忙罷麥?zhǔn)蘸笤偃湶?。后來摟麥草的人多了，生產(chǎn)隊(duì)就出了一條規(guī)定，不準(zhǔn)任何人去麥地?fù)湶荩?duì)長說那麥草可以肥田，當(dāng)肥料使用，如果發(fā)現(xiàn)誰在地里摟麥草，不但把摟下的麥草收回，還要扣這家人的勞動(dòng)工分三分。
　　 一次我和奶奶趁隊(duì)上的人都在吃午飯，偷偷提了兩個(gè)籠去拾麥草，不料拾完滿滿兩籠剛準(zhǔn)備回時(shí)碰上了隊(duì)長，他大聲地罵著我和奶奶，并讓我把拾的麥草撒到地里，還要扣三分工。我嚇哭了，奶奶又好話多說，隊(duì)長才心軟，出主意讓我和奶奶拔些野草鋪在籠上面蓋住，盡量避免不要露出麥草。我們照辦了，奶奶也高興了，隊(duì)長讓我們以后不要再拾了，也沒有扣我們的工分，原來隊(duì)長是門份（同族）我三爸。又過了幾年，我也長成一個(gè)半大小伙了，吃飯狼吞虎咽、專端大碗，干活偷懶、只溜地邊，奶奶心疼地罵我啥都不會(huì)干，是個(gè)懶蟲。
　　 忙罷家里又沒有柴禾，飯總不能生吃吧？我拉著架子車，又和奶奶去一個(gè)偏遠(yuǎn)的地方摟麥草，一下午摟好，晚上偷偷往回拉，那晚上我和父親往家里拉了兩架子車拾下的麥草。后來不知誰向隊(duì)長反映了，這是一個(gè)新上任的隊(duì)長，他讓父親交上十元罰款，這事就算了結(jié)了。當(dāng)時(shí)血?dú)夥絼偟奈揖秃退撈鹄韥?，“不信狼是個(gè)麻的，你憑什么讓我交罰款，就兩架子車麥草嗎？”我手握拳頭，氣勢洶洶地向他問道。父親也急了，忙一把抱住我，隊(duì)長一看我犯急了，也怕了，忙說道：“我就這樣說說，沒有錢也就算了，以后注意不要再拾就是了?！痹瓉黻?duì)長也欺軟怕硬，這事就不了了之了。就這還不夠燒，年底了十冬臘月我和父親母親還要上山割三四回柴，直到后院壘個(gè)大柴垛子，以供冬季和二三月燒鍋、燒炕。
　　 歲月如梭，日月川流，一個(gè)個(gè)不眠之夜過去了，夢寐以求的好日子終于來了，那山好像更綠了，那水好像更清了，那桃樹上的花似乎更粉紅了，就連春天飛來的燕子也似乎更加可愛了。
　　 農(nóng)村發(fā)生了天翻地覆的變化，水泥街道平整了，水泥路四通八達(dá)連接村莊，就連自來水也進(jìn)戶了，太陽能路燈也亮了，冬季電熱板也進(jìn)農(nóng)戶了，現(xiàn)在縣城附近的許多村子煤氣也進(jìn)戶了，這是以前做夢都想不到的。現(xiàn)在，收割機(jī)收完麥子后，有些農(nóng)人也會(huì)隔三差五地去地里拾拾麥草，但不是用來燒鍋、燒炕，而是引火用，也就是用麥草點(diǎn)火，再用干硬柴去燒鍋?zhàn)鲲垼僖膊挥么髲埰旃牡厥胞湶萘?。這幾年，不知什么地方研制出來一種“打草”的機(jī)器，農(nóng)村土話叫拾麥草機(jī)，它專拾地里的麥草，我詢問過，這些麥草打捆收起來主要是向?qū)幭?、甘肅等地方發(fā)貨，用作牲畜冬飼。
　　 前幾天，我見了一個(gè)拾麥草的老板，說話是外地口音，他告訴我說，他領(lǐng)了五臺(tái)拾麥草機(jī)，正常情況下一臺(tái)機(jī)子一天可拾一百二三十畝，一畝地可打五六個(gè)捆，最好的可打八個(gè)捆，這些草大多數(shù)都運(yùn)往寧夏，還有其他地方，反正這些麥草銷路好，現(xiàn)在打一畝地只需給農(nóng)戶十元錢。
　　 現(xiàn)在麥草也值錢了，用官方的話說這叫“變廢為寶”。昔日的拾麥草，今日的“打草機(jī)”。
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